एक तूफानी रात – अध्याय 5 लिम्नोफाइल द्वारा

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अपना ट्रक लेने के लिए लगभग एक मील चलने के बाद, मैं काम पर चला गया। मैंने कार्यालय में गाड़ी पार्क की और खिड़की से अपने सबसे बड़े भाई फ्रैंक को मुस्कुराते हुए देखा। वह मेरा बॉस भी था। सूरज क्षितिज से सिर्फ़ दो उंगलियाँ ऊपर था, और पार्किंग में उसकी सफ़ेद कैडिलैक ही एकमात्र अन्य वाहन था। मैं एक पूर्ण आकार की पिकअप चाहता था, शायद एक F350, जो काम के कामों के लिए बढ़िया होगी। मैंने एक कॉर्वेट या कोई और हॉट स्पोर्ट्स कार खरीदने का भी सपना देखा था।

स्टॉर्मी के अलावा, मेरा मुख्य लक्ष्य अपनी खुद की कंपनी शुरू करना और घरों को बेचना था। मैं उन्हें नीलामी में सस्ते दामों पर खरीदता, उन्हें ठीक करता, फिर उन्हें भारी मुनाफे पर बेच देता। एक शानदार कार खरीदने के बजाय, मैंने जो कुछ भी बचा सकता था, उसे बचाया और अपनी जंग लगी छोटी S10 पिकअप से काम चलाया, जिसे मैंने अपने भाई रॉडनी से सस्ते दामों पर खरीदा था जब उसे अपनी नई रेंज रोवर मिली थी।

फ्रैंक हमारी कंस्ट्रक्शन कंपनी के आर्किटेक्ट और जनरल मैनेजर थे और रॉडनी इंजीनियर थे। मैं कभी कॉलेज नहीं गया था और सिर्फ़ एक मामूली टीम लीडर था, जो ज़्यादातर दिनों में तीन से छह लोगों की टीम का प्रभारी होता था। मुझे प्लंबिंग पसंद नहीं थी और मैं जानता था कि मैं कभी जर्नीमैन प्लम्बर नहीं बन पाऊँगा, जो कि फोरमैन बनने के लिए मेरी आखिरी ज़रूरत थी। मुझे कीचड़ में रेंगना पसंद नहीं था और ऐसा लगता था कि मैं जो भी पाइप जोड़ता था, उसमें रिसाव होने का अभिशाप था। मैं पहले से ही एक मास्टर इलेक्ट्रीशियन और मास्टर कारपेंटर था, साथ ही ड्राईवॉल, टाइल और कंक्रीट में जर्नीमैन भी था।

जैसे ही मैं अंदर गया, फ्रैंक ने खुशी से कहा, “कल रात तुमने हेलेन से जो भी कहा, उसके लिए धन्यवाद, भाई!”

मुझे हैंगओवर हो गया था और मुझे कैफीन की सख्त जरूरत थी। अपनी उलझन में, मैंने पूछा, “हंह? क्या?” मुझे अस्पष्ट रूप से याद आया कि हेलेन मुझ पर बहुत गुस्सा थी।

“वेंडी इस सप्ताहांत बच्चों की देखभाल करेगी, और मेरी पत्नी ने मुझे शुक्रवार रात को एक स्ट्रिप क्लब में जाने का आदेश दिया है! वह कहती है कि वह कभी-कभी किसी दूसरे लड़के के साथ डेट करना चाहती है, और महीने में एक बार वह मुझे किसी और के साथ घूमने देगी!”

“वाह! कल रात मैं बहुत नशे में था।” मैंने एक कॉफ़ी मग भरा और झूठ बोला। “मुझे नहीं पता कि क्या हुआ।” मैंने कुछ घूँट लिए और कहा, “शायद पाँच साल पहले, तुमने उससे सालाना 'चीट डे' के लिए कहा था, लेकिन उसने मना कर दिया। वह आखिरकार मान गई?”

“साल में सिर्फ़ एक बार नहीं, बल्कि हर महीने पूरा वीकेंड!” मैंने उसे अपनी छोटी बेटी समर के जन्म के बाद से इतना खुश नहीं देखा था। मैंने जीवन के गर्म काले अमृत का और घूँट लिया, और उसके चेहरे पर धीरे-धीरे अनिश्चितता और शर्मिंदगी के भाव बदल गए। “मुझे लगता है कि शायद हेलेन के मन में तुम्हारे लिए भावनाएँ हैं। मैं… मुझे तुम पर भरोसा है, भाई। मुझे पता है कि तुम उसे चोट नहीं पहुँचाओगे या उससे दूर जाने की कोशिश नहीं करोगे, है न?”

“बिलकुल नहीं!” मुझे यकीन नहीं था कि वह मुझसे डेट करना चाहती थी। पिछली रात, ऐसा लग रहा था कि वह मेरी हत्या करना चाहती थी।

“अगर हेलेन तुम्हें चाहती है, तो मैं…” वह एक पल के लिए रो पड़ा। “मैं तुम्हें इजाज़त देता हूँ। तुमने इन सालों में चालीस औरतों के साथ संबंध बनाए हैं, इसलिए मैं जानता हूँ कि तुम उसे ज़्यादा समय तक अपने पास नहीं रख पाओगे। है न?”

मैंने हँसते हुए स्वीकार किया, “हाहाहा! तेरह गर्लफ्रेंड, सिर्फ़ तेरह, एक बेकर का दर्जन।” मेरे भाई और मैं क्रेमर और विल्सन परिवारों के बगल में पले-बढ़े, और हमारे शुरुआती दिनों में उनकी लड़कियों के लिए एक बड़ा आकर्षण था। जाहिर तौर पर उन्हें भी हमसे लगाव था। रॉड और फ्रैंक दोनों ने प्रत्येक परिवार की दो बहनों को डेट किया था, लेकिन मैं सभी सात लड़कियों के साथ था। मुझे याद करके आत्म-संतुष्टि में मुस्कुराहट आई। मैंने उन सभी सातों के मुंह में वीर्यपात किया था, और हेलेन की चूत को छोड़कर सभी में। मुझे संदेह था कि ऐसा होगा, लेकिन मुझे उम्मीद थी कि जल्द ही यह बदल जाएगा। मुझे लगा कि उसी उम्र में, हेलेन अपनी बेटी स्टॉर्मी जितनी ही सुंदर थी। वह लगभग चालीस की उम्र में भी उल्लेखनीय रूप से आकर्षक थी।

मैंने आगे कहा, “मैंने कभी तुम्हें या हेलेन को चोट नहीं पहुँचाई, भाई। हम परिवार हैं।” मुझे अपनी भतीजी के साथ जो कुछ भी किया था, उसके लिए मुझे अपराधबोध की भावना महसूस हुई। उसे पता चला कि मैंने उसकी प्यारी बेटी स्टॉर्मी के साथ सेक्स किया है… मैं निश्चित रूप से उस क्रोध का शिकार नहीं बनना चाहता था जो उसे पैदा होगा।

उसने मेरा कंधा थपथपाया। “अच्छा।” उसने विषय को एकदम बदल दिया। “रॉड और मुझे आज ओक अपार्टमेंट के प्रस्ताव को पूरा करना है। जूलियो और उसके साथी सप्ताह के बाकी दिनों में एंडरसन रोड के विकास पर काम कर रहे हैं।” जूलियो मेरा सीधा पर्यवेक्षक था, हमारा फोरमैन। “आज मैं चाहता हूँ कि आप माइक और हेक्टर के साथ सातवें नंबर पर पार्क में नई रिटेनिंग वॉल से कंक्रीट के फॉर्म हटाएँ। फिर ब्राइटन जॉब के लिए एक डोजर और बैकहो के साथ एक लोडर लें, और जमीन को समतल करें। हेक्टर को लोडर चलाने दें। मुझे पता है कि माइक को इसे चलाना पसंद है, लेकिन पिछले गुरुवार को उसने बहुत सारे केबल खोद डाले।”

मैं वहाँ था और मैंने माइक को छोटी सी आपदा का कारण बनते देखा। इसने तीस-ब्लॉक क्षेत्र की बिजली और इंटरनेट सेवा को ठप कर दिया, और हम दिन भर खड़े रहे, जबकि बिजली और दूरसंचार कंपनियाँ दर्जनों तारों और फाइबर लाइनों को ठीक कर रही थीं। मरम्मत में शायद हमारी कंपनी को बीस हज़ार डॉलर का खर्च आएगा, जो माइक या हेक्टर की एक साल की कमाई का आधा है। मैं इस बात से नाराज़ था कि मेरे भाई को लगा कि उसे मुझे बताने की ज़रूरत है। ऐसा लग रहा था कि या तो वह या रॉड मुझे हर दिन परेशान करते थे। मैं भी मुश्किल से सक्षम मूर्खों की निगरानी करते-करते थक गया था। जितनी जल्दी मैं घर बदलना शुरू कर सकता था, उतनी जल्दी मैं अपने भाइयों के चंगुल से बाहर निकल सकता था, और मैं उतना ही खुश रह सकता था। मुझे याद आया कि मैंने चालीस हज़ार डॉलर बचाकर रखे थे, जो मेरी ज़रूरत का लगभग आधा था।

मैंने आह भरी और कहा, “कल रात के बाद, मुझे एक और कॉफ़ी चाहिए। माइक के साथ…” मैंने कराहते हुए कहा, “गुर्र… दो और, शायद तीन।” जब मैंने अपना कप फिर से भरा और एस्पिरिन ली तो फ्रैंक हंस पड़ा।

उन्होंने कहा, “इस हफ़्ते माइक सिर्फ़ फावड़ा और रेक चलाएगा। ओह, और स्टॉर्मी की तबियत भी ठीक नहीं है। हम शुक्रवार को उसका सामान आपके घर तक पहुँचाने में आपकी मदद करेंगे।”

“ठीक है। मुझे उम्मीद है कि वह जल्द ही बेहतर महसूस करेगी।”

फ्रैंक अपने कार्यालय चले गए और मैंने पार्क जाते समय नाश्ता और तीसरी कॉफी ली।

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मुझे खुशी थी कि पार्क में कंक्रीट के फॉर्म खींचना और उन्हें अपने ट्रक में लोड करना आसान था और इसके लिए ज़्यादा बातचीत की ज़रूरत नहीं थी। ब्राइटन साइट पर, मैं D6 डोजर की कैब में चढ़ा, कुछ धुनें बजाईं और आने वाले तीन दिवसीय मेमोरियल वीकेंड के बारे में सोचा। मैंने कुछ छोटी पहाड़ियों को समतल किया, यह सोचकर कि मैं हेलेन से क्या कहूँगा। उसे पता था कि मैंने स्टॉर्मी के साथ सेक्स किया था और उसे धूम्रपान और शराब पीने दिया था, हालाँकि वह सिर्फ़ 18 साल की थी। मैं किसी तरह का औचित्य खोजने की कोशिश करता रहा, लेकिन जानता था कि कोई औचित्य नहीं है। मैंने उसे यह बताने की योजना बनाई कि स्टॉर्मी मेरे साथ सड़क पर बेतरतीब लड़कों की तुलना में ज़्यादा सुरक्षित रहेगी, क्योंकि मैंने उसे कभी चोट नहीं पहुँचाई। उम्मीद है कि हेलेन के गुस्से को शांत करने के लिए यह काफ़ी होगा।

जब उसने काम के बाद मुझे फ़ोन किया तो मैं माइक्रोवेव में फ़्रोजन डिनर पका रहा था। मुझे जवाब देने में डर लग रहा था, लेकिन तीसरी घंटी बजने पर मैंने जवाब दिया। “हेलो, हेलेन।”

मैं उसकी आवाज़ में ठंडे संयमित गुस्से को सुन सकता था। “फ़्रैंक और मैं शुक्रवार रात को स्टॉर्मी की चीज़ों को तुम्हारे घर ले जाने में मदद करेंगे, फिर मैं तुम्हें और उसे कुछ महत्वपूर्ण चिकित्सा जानकारी सिखाऊँगा।”

मैंने उसे एक ऐसा विचार बताया जो शायद उसके मन में मेरे बारे में राय बेहतर कर सके। “मैं स्टॉर्मी से प्यार करता हूँ, और मैं उसे कभी दुख नहीं पहुँचाऊँगा। वह कॉलेज के लड़कों के साथ डेटिंग करने की तुलना में मेरे साथ ज़्यादा सुरक्षित रहेगी।”

मुझे पता था कि एक डॉक्टर के तौर पर हेलेन होशियार थी, लेकिन मुझे नहीं पता था कि वह किस हद तक होशियार थी। मुझे जल्दी ही पता चल गया कि मैं टिक-टैक-टो में एक संघर्षरत नौसिखिया था, जो एक विशेषज्ञ 3-डी शतरंज खिलाड़ी के खिलाफ खेल रहा था।

उसने शुरू किया, “स्टॉर्मी को बेहतर महसूस हो रहा है, और वह अब आपके घर जा रही है। चूंकि वह 18 साल से ज़्यादा की है, इसलिए मैं उसे डेटिंग करने या आपके साथ रहने से रोकने के लिए कुछ नहीं कर सकती, लेकिन अगर किसी और को पता चल गया तो परिवार को कितनी शर्मिंदगी होगी, इस पर विचार करें। कोई भी ऐसी कंपनी को अनुबंध नहीं देगा जो अनाचार करने वालों को काम पर रखती है, और जब मेरा बॉस अगले साल रिटायर होगा तो मुझे मेडिसिन का प्रमुख नहीं बनाया जाएगा।”

मैंने एक शब्द कहने की कोशिश की, “मैं…”

“जब स्टॉर्मी ने अपने पिछले बॉयफ्रेंड से ब्रेकअप किया, तो फ्रैंक ने तिजोरी से अपनी पिस्तौल निकाल ली और मुझे उसे मनाना पड़ा। अगर उसे पता चल गया कि तुमने क्या किया है, तो यह बहुत बड़ा विश्वासघात होगा! यह कोई छोटा-मोटा हाई स्कूल सीक्रेट नहीं है कि कौन किस पर क्रश रखता है! यह हमारे भविष्य को बर्बाद कर सकता है! अगर यह कभी बाहर आ गया, तो यह कंस्ट्रक्शन कंपनी, हमारे परिवार, सब कुछ बर्बाद कर देगा! तुमने स्टॉर्मी को धूम्रपान और शराब पीने की भी अनुमति दी, जो कोई भी अच्छा माता-पिता या साथी नहीं देगा। तुम्हें नहीं पता कि ये शरीर के लिए कितने हानिकारक हैं!”

“उम्, मैं आह…”

“यहाँ क्या होगा। इस सप्ताहांत मैं तुम्हें और स्टॉर्मी को अनाचार के बारे में चिकित्सा तथ्य सिखाऊँगा। यह घृणित और उससे परे है, लेकिन मैं तुम्हें गुदा मैथुन के बारे में भी सिखाऊँगा। मुझे पता है कि तुम उसे एक या दो महीने में छोड़ दोगे, जब तक कि वह अपना बट नहीं छोड़ देती। यह वह बड़ी चीज़ है जो तुम हमेशा से चाहते थे लेकिन अभी तक नहीं पा सके। गुदा मैथुन खतरनाक है जब तक कि तुम इसे सही तरीके से न करो। मैं तुम्हें सिखाऊँगा और तुम्हारी मदद करूँगा, और तुम दोनों मेरे निर्देशों का ठीक से पालन करोगे।”

मैंने पूछने के लिए गलत समय चुना, “उम्म, फ्रैंक ने कहा कि तुम मुझसे डेट करना चाहते हो?”

मैं उसकी आँखों को घूमते हुए सुन सकता था क्योंकि वह अपने दाँतों से धीरे-धीरे साँस छोड़ रही थी। “यही मैंने उससे कहा था। वह हमेशा तुम्हारे साथ काम करता है, और तुम दोनों एक दूसरे को पूरी ज़िंदगी से जानते हो। वह कोई जीनियस नहीं है, लेकिन वह बता सकता है कि तुम खुश हो और सेक्स कर रहे हो या नहीं। तुम्हें क्या लगता है कि उसे यह पता लगाने में कितना समय लगेगा कि तुम उसकी बेटी को धोखा दे रहे हो अगर वह तुम्हारे साथ रह रही है, तुम मुस्कुराते हो और संतुष्ट हो, लेकिन तुम दावा करते हो कि तुम किसी के साथ नहीं हो?”

“उह…”

“और लंबे धक्कों के साथ भी इसे आराम से करें। अगर मुझे सही से याद है, तो आपके पास 7 इंच का लिंग है, आपके दोनों भाइयों की तरह। यह 18 सेंटीमीटर है, और स्टॉर्मी की योनि की गहराई केवल 12 सेमी है। यदि आप बहुत दूर और बहुत तेज़ी से प्रवेश करते हैं, तो यह उसके गर्भाशय ग्रीवा को चोट पहुँचाता है। कल्पना करें कि एक महिला आपके लिंग के सिर पर थप्पड़ मारती है … आप समझ गए होंगे।”

“मुझे नहीं पता था…”

“पीटर, रॉड और फ्रैंक, डिक बॉयज़। हम लड़कियाँ डेटिंग के दौरान तुम्हें यही बुलाती थीं, 'डिक बॉयज़'। तुम तीनों अक्सर बहुत सी असावधानीपूर्ण गलतियाँ करते हो, लेकिन सेक्स… खैर, मैं तुम्हें शुक्रवार को देखूँगा। उसे धूम्रपान या शराब पीने मत देना।”

“वह लेकिन…”

“स्थिति पर मेरा एकमात्र नियंत्रण सूचना और वित्त है। मैं आपको वह सब कुछ बताऊंगा और दिखाऊंगा जो आपको जानना चाहिए। अगर वह शराब या धूम्रपान नहीं करती है, तो मैं उसके कॉलेज का खर्च भी उठाऊंगा। अगर वह आपसे शराब या सिगरेट खरीदने के लिए कहती है, तो उसे बताएं कि अगर वह खुद कॉलेज का खर्च उठा सकती है तो वह ये सब ले सकती है।”

“उह, ठीक है।”

“शुक्रवार रात को मिलते हैं।”

“अगर उह…”

“क्लिक! डिंग! डॉन्ग!” जैसे ही स्टॉर्मी ने दरवाजे की घंटी बजाई, हेलेन ने फोन रख दिया।

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