आइस क्रीम संडे, अध्याय 1, बिटवीनडस्कएंडडॉन द्वारा

वहां वही परिचित बीप की आवाज आई।

“अरे माँ, मैं अमोस हूँ। मैं अपनी अंतिम परीक्षा एक दिन पहले दे पाया, इसलिए अब मैं घर जा रहा हूँ। जल्द ही आपसे मिलूँगा!”

मैंने अपने iPhone पर कॉल खत्म करने के लिए नीचे देखा और फिर अपनी नज़र आगे की सड़क पर डाली। कॉलेज से घर आने में मुश्किल से एक घंटा बचा था, मुझे संदेह था कि उसे शायद यह भी एहसास नहीं होगा कि मैंने उसे एक वॉइसमेल छोड़ा है, इससे पहले कि वह मुझे दरवाजे से अंदर आते देखे। हालांकि कोई बड़ी बात नहीं है, उसे आश्चर्य पसंद है और मुझे यकीन है कि वह मुझे देखकर खुश होगी।

मैंने रेडियो चालू किया, तभी बैंड द किलर्स का पसंदीदा गाना बजने लगा, जिसका शीर्षक था “जेनी वाज़ ए फ्रेंड ऑफ़ माइन”। मुझे तुरंत अपनी सबसे अच्छी दोस्त याद आ गई, जिसका नाम संयोग से जेनी है। हम प्राथमिक विद्यालय से ही करीब हैं, जब वह और उसकी माँ मेरी गली में एक घर में रहने के लिए आई थीं। हमारे पारिवारिक जीवन में हमेशा बहुत कुछ समान रहा है — एक अकेली माँ द्वारा पाला गया एकमात्र बच्चा होना और अपने पिताओं को कभी नहीं जानना। हमारी माताओं में से किसी ने भी दोबारा शादी नहीं की। हालाँकि हमने पहली बार महीनों से एक-दूसरे को नहीं देखा है, अब हम सैकड़ों मील दूर अलग-अलग कॉलेजों में जा रहे हैं। मैं ग्राफ़िक डिज़ाइन में डिग्री हासिल करने के लिए न्यूयॉर्क में रहा, जबकि वह फ़ार्मासिस्ट बनने के इरादे से दक्षिण में फ़्लोरिडा चली गई। फ़ोन पर हमारी आखिरी बातचीत से ऐसा लगा कि वह भी मुझसे मिलने के लिए उत्सुक थी। कॉलेज का पहला सेमेस्टर खत्म होने के बाद, क्रिसमस की छुट्टियों में हमारे पास मिलने के लिए दो हफ़्ते होंगे।

एक घंटे से भी कम समय बाद, मैंने अपनी गली में गाड़ी खड़ी कर दी और घर से थोड़ी दूर पार्क करने का फैसला किया ताकि माँ को ड्राइववे में मेरी कार की आवाज़ न सुनाई दे। उसने मेरी कॉल का जवाब नहीं दिया था, इसलिए यह संभव था कि उसे पता नहीं था कि मैं अपने रास्ते पर हूँ। मैं सावधानी से गैरेज से अंदर घुसा और चुपचाप रसोई में जाने वाले दरवाजे को खोला। मैंने अपनी माँ को हँसते हुए सुना, जो किसी दूसरी महिला की आवाज़ लग रही थी।

मैंने सोचा कि उसके पास कोई मेहमान आया होगा। फिर उसकी आवाज़ बदल गई, जिस तरह से मैंने पहले कभी नहीं सुना था। वह चीख रही थी, और फिर एक चीख निकली और फिर और भी खिलखिलाहट हुई। हैरान और कुछ हद तक घबराए हुए, मैंने चुप रहकर दरवाज़ा और खोला।

मैंने जो देखा, उससे मैं स्तब्ध रह गया। मेरी माँ रसोई के काउंटर पर नग्न अवस्था में लेटी हुई थी। और इससे भी अधिक आश्चर्यजनक बात यह थी कि एक और नग्न महिला अपने पैरों के बीच में मुंह के बल लेटी हुई थी। काउंटर पर चॉकलेट सिरप, व्हिप क्रीम और स्प्रिंकल्स की एक बोतल भी थी। ये सभी चीजें थीं जिन्हें मैं बचपन में अपनी पसंदीदा मिठाई, आइसक्रीम सनडे में डालता था, जिसे मेरी माँ लगभग हर बार मेरे अनुरोध पर बनाती थी।

अभी, मेरी माँ एक आइसक्रीम सनडे थी। और वह महिला उसे मिठाई के रूप में खा रही थी। चॉकलेट और व्हीप क्रीम से सने हुए, मेरी माँ के पैर अनजाने में हवा में उछल रहे थे, क्योंकि वह महिला अपनी जीभ को माँ की योनि में घुसा रही थी।

“हे भगवान! ओह हाँ!” मेरी माँ की आवाज़ चिल्लाई। “ऐसा करते रहो! मुझे चाटो बेबी, मेरी चूत को अंदर और बाहर से चाटो!”

मैं यह भी नहीं समझ पाया कि मैं क्या देख रहा था। कामुक दृश्य किसी पोर्न वीडियो का था, मेरी रसोई का नहीं। क्या इसका मतलब यह है कि मेरी माँ समलैंगिक है? मुझे लगा कि यह संभव है कि उसके बॉयफ्रेंड हों, जिनके बारे में मुझे नहीं पता था, लेकिन मैंने कभी नहीं सोचा था कि उसे लड़कियों में दिलचस्पी होगी।

मैं दूसरी महिला को ज़्यादा नहीं देख पाया, लेकिन मैं बता सकता था कि वह बहुत हॉट थी। उसका शरीर सुंदर, पतला था और लंबे भूरे बाल थे, जिससे उसका चेहरा मुझसे छिपा रहता था। हालाँकि, उसकी गोल गांड पूरी तरह से दिख रही थी, हवा में उठी हुई। एक पैर ज़मीन पर था, दूसरा काउंटर पर टिका हुआ था, जिससे उसे माँ की जाँघों के बीच गोता लगाने का मौका मिला। रहस्यमयी महिला मेरी माँ को मौखिक रूप से आनंदित करते हुए खुद को भी उग्रता से उँगलियों से सहला रही थी।

अविश्वास की स्थिति में, मैं वहाँ से चला गया। शायद मैं सदमे में था, क्योंकि मुझे याद नहीं है कि मैंने दरवाज़ा बंद किया था या मैं कितना शांत था। जब मैं अपनी कार पर पहुँचा तो उलझन जारी रही और मुझे अपनी चाबियाँ नहीं मिलीं। मैंने बेचैनी से हर जगह और ज़मीन पर पड़ी चीज़ों की जाँच की। यात्री की तरफ़ की खिड़की पर अपना चेहरा टिकाकर, मैंने सीटों पर देखा, और इग्निशन में चाबियाँ नहीं देखीं।

हे भगवान, वे अवश्य ही घर में वापस आ गए होंगे!

बिना यह सोचे कि अब और क्या करना है, मैं जेनी के घर की तरफ भागा। जब उसने अपना सामने का दरवाज़ा खोला तो मेरी साँस अभी भी फूली हुई थी, और जब उसने मुझे देखा तो उसका चेहरा खिल उठा।

“अमोस!” उसने मुझे गले लगाते हुए खुशी जाहिर की। वह एक छोटी सी श्यामला लड़की थी, जो हमेशा मुझे इसी तरह गले लगाती थी, अपनी बाहें मेरे कंधों पर रखकर अपने पैरों को ज़मीन से ऊपर उठाती थी। मैं भूल गया कि मुझे उसकी कितनी याद आती थी। एक पल के लिए मैं भूल गया कि मैं इतनी जल्दी यहाँ क्यों आया था।

“अरे जेनी, क्या तुम हैरान हो?” मैंने उसे वापस जमीन पर बिठाते हुए मुस्कुराते हुए कहा। “हाँ, तुम्हारी माँ ने कहा था कि तुम कम से कम कल तक नहीं आओगे। मुझे खुशी है कि तुम अब यहाँ हो। अंदर आओ।”

अगले आधे घंटे में हमने इस बारे में बात की कि हमारी अंतिम परीक्षाएँ कैसी रहीं, क्रिसमस मनाने के लिए हमारी क्या योजनाएँ हैं, और इस हफ़्ते हमें साथ मिलकर क्या मज़ेदार चीज़ें करनी चाहिए। जेनी ने मुझे बताया कि कैसे उसने फ्लोरिडा में स्कूल में एक लड़के को कुछ समय के लिए डेट किया था, लेकिन मुझे यह जानकर राहत मिली कि वह एक बेवकूफ़ निकला, और उसने उसे हवा में उड़ा दिया। मेरे मन में हमेशा से इस लड़की के लिए भावनाएँ थीं, लेकिन मैंने कभी उन पर काम नहीं किया। हम बहुत अच्छे दोस्त थे, और मैं इसे बर्बाद नहीं करना चाहता था। और जब मैंने सोचा कि मैं यह देखने के लिए जोखिम उठाना चाहता हूँ कि हम और कहाँ जा सकते हैं, तो उसका एक नया बॉयफ्रेंड आ गया। मैं कभी भी समय का सही इस्तेमाल नहीं कर पाया।

उसके सामने के दरवाजे की आवाज़ ने हमारी बातचीत को बाधित कर दिया। ओलिविया, जेनी की माँ लिविंग रूम में चली गई, उसने काले रंग की योगा पैंट और सर्दियों के कोट के नीचे एक टैंक टॉप पहना हुआ था।

“हाय अमोस!” उसने अभिवादन किया। “तुम्हें पता है, मैं अभी तुम्हारे घर पर थी। तुम्हारी माँ और मैं साथ में योग करते हैं।” जिस तरह से उसने “योग करो” शब्दों पर ज़ोर दिया, उसमें कुछ खास बात थी।

मैंने कुछ नहीं कहा, क्योंकि मुझे अहसास हो गया था। यह वही थी, रसोई में बैठी वह महिला, जो मेरी माँ की जाँघों के बीच अपना सिर रखे हुए थी, और सचमुच उसे आइसक्रीम के सनडे की तरह चाट रही थी।

मुझे लगता है कि जेनी की माँ मुस्कुरा रही थी जब उसने मेरे चेहरे पर अहसास को देखा।

“हाय ओलिविया,” मैंने अनुपस्थित भाव से उत्तर दिया, और अपने मन में बने असंभव निष्कर्ष पर विचार करने लगा।

“ओह, तुम्हें पता है, मुझे लगता है कि तुमने इन्हें बाहर गिरा दिया है।” उसने अपनी कोट की जेब से मेरी चाबियाँ निकालीं और मुझे पकड़ा दीं।

“धन्यवाद,” मैं केवल इतना ही कह सका।

“तो तुम एक दिन पहले ही घर आ गए?” उसने पूछा, उसकी आवाज़ में अभी भी गर्मजोशी थी।

इस नए खुलासे ने और भी ज़्यादा विचित्र बना दिया कि जेनी की माँ, ओलिविया, एक ऐसी महिला है जिसे मैं बहुत अच्छी तरह से जानता हूँ, परिवार की तरह। वह मेरी माँ की सबसे अच्छी दोस्त है और पिछले दस सालों से है। मुझे लगता है कि दोस्तों से कहीं ज़्यादा। और वे योग के अलावा भी बहुत कुछ करती हैं।

“हाँ, मैंने सोचा कि मैं अपनी माँ को आश्चर्यचकित कर दूँ। इससे मुझे याद आया, मुझे उनसे मिलना चाहिए।”

मैंने जेनी और उसकी मां से कहा कि मैं जल्द ही उनसे मिलूंगी, और उन्होंने इस सप्ताह एक रात रात्रिभोज का आयोजन करने का प्रस्ताव रखा, जिसे मैंने अच्छा माना।

मैं इस बार अपने घर के सामने के दरवाजे तक गया, और दरवाजा खोलने से पहले अपनी चाबियों को खनकाने के लिए जितना संभव हो सके उतना शोर मचाया। मैं माँ को चौंका देने का कोई जोखिम नहीं उठाना चाहता था। मैंने कल्पना की कि मैं उसे फिर से नग्न देखूंगा, व्हीप्ड क्रीम में लिपटा हुआ और बहुरंगी स्प्रिंकल्स के कंफ़ेद्दी में लिपटा हुआ, जब मैं दरवाजे से अंदर गया तो वह डर के मारे चीख रही थी। एक गहरी साँस लेने के लिए रुकने के बाद, मैंने दरवाजा खोला।

मैंने जो देखा, उससे मैं फिर से हैरान रह गया। रसोई में खाने की लड़ाई के बजाय, घर बेदाग दिख रहा था। पूरी तरह से साफ काउंटर, बेदाग फर्श, और कहीं भी खाने का सामान नहीं था। क्या मैंने जो देखा, उसकी कल्पना की थी? जब मैंने रसोई का करीब से निरीक्षण किया, तो मैंने अपने पीछे सीढ़ियों से नीचे आते हुए कदमों की आवाज़ सुनी और पलटकर देखा कि मेरी माँ अपने तौलिये में लिपटी हुई थीं और उनके बाल शॉवर से भीगे हुए थे।

“अरे अमोस, घर में स्वागत है!” उसने मुस्कुराते हुए मुझे गले लगाया। उसके बड़े स्तन तौलिये से बाहर निकल रहे थे, और मैं महसूस कर सकता था कि उसकी त्वचा पर पानी मेरी सूती टी-शर्ट में से भीग रहा था।

“मुझे अभी-अभी आपका वॉयसमेल मिला है,” उसने अपना तौलिया अपने शरीर पर कसकर पकड़े हुए कहा। “आपका जल्दी घर आ जाना एक सुखद आश्चर्य है!”

“हाँ, मुझे आशा है कि मैंने आपको अचानक नहीं पकड़ा होगा,” मैंने कहा, अपनी माँ को तौलिया के बिना कल्पना न करने की कोशिश करते हुए।

मेरे जवाब से वह अजीब तरह से मुस्कुराने लगी।

“नहीं बेटा, तुम्हारा घर पर हमेशा स्वागत है।”

उस रात मैं सो नहीं सका। जब भी मैंने अपनी आँखें बंद कीं, मैंने काउंटर पर ओलिविया और माँ को देखा। मेरे दिमाग में बहुत सारे सवाल घूम रहे थे: इसका क्या मतलब है? क्या वे किसी रिश्ते में थे, या यह कुछ ऐसा था जो उन्होंने तब किया जब उन्हें अकेलापन महसूस हुआ? क्या वे तब से अंतरंग रूप से जुड़े हुए हैं जब मैं एक बच्चा था? यह वास्तव में कब से चल रहा है?

मुझे नहीं लगता कि मुझे कभी भी इसका उत्तर पता चलेगा, क्योंकि मैं उससे पूछने की योजना नहीं बना रहा हूं।

कई घंटों तक करवटें बदलने के बाद, मैं इस नतीजे पर पहुंचा कि भले ही वह मेरी अपनी मां थी, लेकिन मैं उत्तेजित था। मैंने रसोई में जो कुछ देखा उसके बारे में जितना अधिक सोचा, मेरा लिंग उतना ही अधिक उत्तेजित होता गया।

अपने सेल फोन पर घड़ी देखते हुए, मुझे यकीन नहीं हुआ कि अभी 3:26 बजे हैं, और मैं अभी भी सो नहीं पाया। मैंने अपने बिस्तर के बगल में टेबल पर रखे टिशू बॉक्स पर नज़र डालते हुए आह भरी। शायद यह मुझे सोने में मदद करेगा…

जल्द ही आ रहा है: अध्याय 2: रहस्य