मेरे अंदर: C03 el_hanes द्वारा

मेरे अंदर

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मैं जाग गया जब मेरी जींस की एक जोड़ी मेरे चेहरे पर फेंकी गई। मैंने उसे उतार दिया और देखा। इयान दरवाजे पर था। मैं बहुत थक गया था।

“स्कूल के लिए तैयार हो जाओ।”

“आआआह,” मैंने जितना हो सका, मासूमियत और बीमार भाव से कराहकर कहा।

“तुम स्कूल जा रही हो। माँ ने कहा है कि तुम किसी भी हालत में स्कूल जाना सुनिश्चित करो। अगर तुम आधे घंटे में तैयार नहीं हुई, तो मैं तुम्हें जिस भी हालत में हो, वहाँ ले जाऊँगी; भले ही मुझे तुम्हें नाइट गाउन में ही छोड़ना पड़े।”

वह मुड़ा और दरवाजे से चला गया। उसकी आँखों में नज़र और आवाज़ के लहज़े से साफ़ पता चल रहा था कि वह मज़ाक करने के मूड में नहीं था। मैंने अपने ऊपर से चादर हटाई और शॉवर की ओर चल दिया।

मेरे दिमाग में स्कूल की भयावहता और पिछली रात जो कुछ हुआ, वह सब घूम गया। मैंने अपनी पैंटी नीचे खिसका दी और सोचा कि कैसे इयान ने मुझे वहाँ छुआ था। मुझे रगड़ा। मुझे वीर्यपात करवाया। अपने हाथ पर। मेरे बड़े भाई ने।

फिर मैं नंगी हो गई। पूरी तरह नंगी होकर गर्म पानी में नहाने उतरी। काश, इयान भी वैसा ही महसूस करता जैसा मैंने किया। मैं उसे भी वैसा ही पसंद करने के लिए कुछ भी कर सकती थी जैसा मैं उसे पसंद करती थी। अगर मुझे पता होता कि वह मुझसे प्यार करता है तो मेरी ज़िंदगी पूरी हो जाती।

स्कूल। नहाने के बाद एक कटोरी अनाज और फिर स्कूल। हाई स्कूल का पहला दिन। कोई दोस्त नहीं। अगर मैं जान पाती कि इयान मुझे चाहता है। अगर मैं जानती कि इयान घर पर मेरा इंतज़ार कर रहा है। अगर मैं जानती कि वह मुझसे प्यार करता है और मैं उसे स्कूल के बाद हर दिन देख पाती, तो मुझे स्कूल की कोई परवाह नहीं होती।

मेरा विश्वास करो, मैं भी जो हुआ उसे भूल नहीं पाई। लेकिन मैंने वास्तविकता को छिपाने की पूरी कोशिश की। मैंने अपने भाई का चेहरा न भूलने की बहुत कोशिश की, क्योंकि उसने मुझसे कहा था कि अगर मैंने फिर कभी ऐसा कुछ करने की कोशिश की तो वह मुझे कभी माफ नहीं करेगा। उसने मुझे कैसे माफ किया। मैं उसकी छोटी बहन थी। एक उलझन भरी छोटी लड़की। उसने मुझे माफ कर दिया। वह मुझे कभी अपने बराबर नहीं समझेगा।

विचारों में खोया हुआ, मेरा अवचेतन मन मुझे शॉवर से बाहर, मेरे कपड़े और रसोई में ले गया। मैं अपने अनाज के कटोरे के सामने था और उसे घूर रहा था। मैंने दो चम्मच खा लिए थे। मैं पूरी तरह से भर गया था। मेरा पेट चिंता में तना हुआ था।

“अब जाने का समय हो गया है।”

मैं मुड़ा और अपने भाई की ओर उलझन से देखने लगा।

“माँ ने कहा है कि तुम्हें ले चलो। मैं पिताजी की कार चला रहा हूँ।”

मैं वहाँ से आगे की बात करूँगा। टेबल से लेकर अपने बेडरूम तक, किताबों के बैग, कार और स्कूल तक की धीमी गति की हरकतें, एक पेंच की तरह थीं जो धीरे-धीरे मेरे पेट में घुस रही थीं। कुछ ऐसा जो पढ़ने लायक नहीं था।

इयान ने एक और लड़की को बाहर निकालने के लिए एक और कार रोकी। लड़की कुछ हद तक जानी-पहचानी सी लग रही थी। हालाँकि कोई खास बात नहीं थी। हालाँकि, गाड़ी से उतरते समय उसने पीछे मुड़कर देखा। उसने मेरी तरफ देखा और फिर इयान की तरफ। वह उस पर जम गई। सिर्फ़ उसकी आँखें ही नहीं, उसका पूरा शरीर जम गया।

वह थोड़ा हिली, मानो कार के अंदर से किसी कॉल को अनदेखा कर रही हो और उसने अपनी नज़रें हटा लीं। मैंने ईन की तरफ़ देखा। उसे कुछ भी नज़र नहीं आया। वह बस इधर-उधर टहल रहे और अपने-अपने समूहों में इकट्ठा हो रहे दूसरे किशोरों को देख रहा था। मेरी नज़रें फिर से उस लड़की पर लौट आईं। उसने फिर से मेरे चेहरे को देखा और कुछ सेकंड तक ऐसे घूरती रही, जैसे वह मुझे अंदर ले जा रही हो; मुझे याद कर रही हो। फिर वह मुड़ी, कार से अपना बुक बैग निकाला और अपने पीछे का दरवाज़ा बंद करके चली गई। मैंने उसकी हरकत का अनुसरण किया और अपनी गाड़ी से उतर गया।

इयान दूसरी कार के पीछे चला गया और मैं वहीं अकेला खड़ा रहा। धीरे-धीरे मैं सड़क पार करके स्कूल की इमारत की ओर चल पड़ा।

मैं पहले पीरियड में काफी अच्छे से आगे बढ़ा। क्लास के ज़्यादातर छात्र मिडिल स्कूल से ही मेरे परिचित थे। कम से कम दोस्ताना चेहरे तो थे, भले ही वे मेरे दोस्त न हों। दूसरा पीरियड दिलचस्प और मज़ेदार नहीं रहा। मैं वहाँ बिलकुल अकेला था क्योंकि सिस्टम ने मुझे एडवांस्ड मैथमेटिक्स कोर्स में रखने का फैसला किया था।

मैंने उस लड़की को पहले भी उस क्लास में देखा था, लेकिन किसी कारण से उससे दूर रहना ही बेहतर समझा। सभी शिक्षक अच्छे और स्वागत करने वाले थे, शायद इसलिए क्योंकि यह पहला दिन था।

फिर आखिरकार लंच आया। यह शायद दिन का सबसे बुरा समय था। मुझे लंच लाइन में अकेले और चुपचाप खड़ा होना पड़ा। बाकी सभी लोग दोस्तों से बात कर रहे थे। जब मुझे आखिरकार अपना खाना मिला तो मैंने कैफेटेरिया को बार-बार स्कैन किया और अपने लिए सुरक्षित जगह की तलाश की।

यह बिल्कुल व्यर्थ साबित हुआ। जब तक मुझे खाना मिला, तब तक ज़्यादातर खाली सीटें भर चुकी थीं और कुछ सीटें जो पहले से भरी हुई थीं, वे भी खाली थीं। सब कुछ बदल चुका था।

लड़के या लड़कियाँ? मैंने धीरे-धीरे हाथ में ट्रे लेकर चलते हुए खोज की। सबसे खराब स्थिति में, लड़कों की बजाय लड़कियों द्वारा परेशान किया जाना बेहतर होगा। मैंने पाया कि मुख्य रूप से लड़कियाँ एक साथ बैठी हुई थीं और कुछ सीटें एक तरफ खुली हुई थीं। मैं वहाँ गया और उनसे दो सीट दूर बैठ गया। काफी करीब, लेकिन बहुत दूर नहीं।

तभी कोई मेरे बगल में आकर बैठ गया। यह वही थी। वही लड़की। सुबह से।

“तुम उसकी बहन हो?” उसने पूछना शुरू किया।

“क्या?” मैंने उसकी ओर देखा।

“तुम्हारा उपनाम भी उसके जैसा ही है। जब शिक्षक ने तुम्हें गणित में बुलाया था। तुम्हारी इयान की बहन?”

“तुम मेरे भाई को कैसे जानती हो?” मैं उसकी तरफ़ देख रहा था। मेरी हिम्मत नहीं हुई कि मैं उससे नज़र मिला सकूँ।

“मैं मोंटाना हूँ। मैं क्रिस्टल की छोटी बहन हूँ। तुम्हारा भाई पहले उसके साथ बाहर जाता था…” वह चुप हो गई। मैं अवाक रह गया। मेरे पास शब्द ही नहीं थे। वह मुझसे क्या चाहती थी? “तुम यहाँ बहुत सहज नहीं लग रहे हो। मैं द्वितीय वर्ष की छात्रा हूँ। हम दोस्त बन सकते हैं और मैं तुम्हें सब कुछ दिखाऊँगी। मेरी बहन ने मुझे तुम्हारे बारे में बताया। उसने कहा कि मुझे और तुम्हें दोस्त बनना चाहिए।”

“क्या?” मैंने उसकी आँखों में देखा।

“ओह। हाँ, तुम्हारे भाई ने कुछ बार उससे तुम्हारा ज़िक्र किया था। उसने मुझे तुम्हारे भाई के बारे में सब कुछ बताया। वह बहुत शानदार लगता है। मेरे कंप्यूटर पर क्रिस्टल के साथ उसकी कम से कम सौ तस्वीरें हैं। वह बहुत शानदार दिखता भी है।”

मैं लगभग वहीं फिसल गया। लगभग। वह मेरे भाई के बारे में इतना कुछ जानती थी जो मैं नहीं जानता था। वे दो साल जब वह मुझसे और माँ से दूर रह रहा था, उसके पास शायद हर हफ़्ते उसके बारे में तस्वीरें और कहानियाँ होती थीं। लगभग। लगभग मैं उससे पूछने ही वाला था कि क्या वह जानती है कि उसकी बहन ने मेरे भाई के साथ क्या किया। उसने उसे किस हाल में छोड़ा।

मैंने खुद को बोलने से रोक लिया जब मैंने अनुमान लगाया कि उसकी प्रतिक्रिया क्या होगी। उसकी बहन ने अपने परिवार के साथ क्या किया था? उसने उन सभी को क्या-क्या सहना पड़ा था?

“वह ठीक लग रहा है; तुम्हारा भाई,” उसने मेरे चेहरे पर भावों को देखकर कहा। “थोड़ा कठोर, लेकिन ठीक है। मैं खुश हूँ।”

वह अजीब थी। मजबूत और बहुत बहादुर भी। जिस तरह से वह अपनी बात खुलकर कहती थी, मैं उसके इतने सारे दोस्तों के साथ होने की कल्पना भी नहीं कर सकती थी।

मुझे एक दिन के लिए बहुत से दोस्त मिल गए थे। स्कूल के पहले दिन बच्चे अकेले होने के डर से दोस्त बनने के लिए कहते थे। लेकिन वे सब चले गए। कुछ ही समय में उन्हें हमेशा ऐसे लोग मिल जाते थे जो उनसे ज़्यादा मिलते-जुलते थे।

हालांकि, इसमें शायद संभावना थी। वह भी मेरी तरह ही बहिष्कृत लग रही थी। सुंदर लेकिन एक टालने योग्य व्यक्तित्व के साथ। वह वास्तव में टिक सकती है। मोंटाना। शायद मुझे इसकी आदत हो जाए।

स्कूल का दिन खत्म होने को था। मैं बाहर गया और इयान को ढूँढ़ने लगा। माँ ने उससे कहा कि वह सुनिश्चित करे कि मैं स्कूल जाऊँ। मुझे संदेह है कि उसे इस बात की परवाह थी कि मैं वापस आऊँ या नहीं। पिछली रात के बाद से नहीं। मेरे लिए कोई कार नहीं थी; इयान भी नहीं था।

मैंने घर की ओर चलना शुरू किया। मैंने अनुमान लगाया कि मुझे लगभग बीस मिनट लगेंगे। सोचने के लिए बहुत समय था। अब मैं उत्साहित था क्योंकि स्कूल का दिन खत्म हो गया था। किसी कारण से अभी भी थोड़ा नर्वस था, लेकिन बहुत उत्साहित था। शायद मेरी एक नई दोस्त भी थी। जितना मैं उसके बारे में सोचता था, मैं उसे उतना ही पसंद करता था। इयान को अपनी बड़ी बहन किसी कारण से पसंद थी, यह स्वाभाविक था कि मैं उसे पसंद करूँ, मैंने सोचा। यह वास्तव में समझ में नहीं आया लेकिन उसके बारे में कुछ ऐसा था जिसने मुझे वास्तव में उम्मीद करने के लिए प्रेरित किया कि हम वास्तव में दोस्त बन गए हैं।

विचारों में खोए रहने पर बीस मिनट बहुत जल्दी बीत जाते हैं। मैं अपने घर में चला गया और अपना बुक बैग लिविंग रूम में रख दिया। घर शांत था। इतने अच्छे दिन के बाद मैं बस इतना बहादुर था कि इयान का सामना कर सकूँ। मुझे यह तब करना था जब मैं सोच पाता और तर्क कर पाता। मेरी बहादुरी जल्द ही खत्म हो जाती।

इयान के बेडरूम का दरवाज़ा बंद था। मैंने खटखटाया, इंतज़ार किया और फिर धीरे से उसे खोला।

इयान अपने बिस्तर पर मुंह के बल लेटा हुआ था।

“इआन,” मैंने धीमी आवाज़ में पुकारा। वह निश्चल था। मैं धीरे-धीरे अंदर गया। मैं हल्के से उसके बिस्तर पर गया और अपने जूते उतार दिए। मैं उसके ऊपर चढ़ गया और जितना हो सका, मैंने उसके कंधे को छुआ।

इयान ने अपना सिर घुमाकर मेरी तरफ देखा। उसकी आंखें लाल थीं, उसकी त्वचा आँसुओं से भीगी हुई थी।

“क्या आप ठीक हैं?” मैंने तुरंत पूछा।

“तुमने मुझे ऐसा करने क्यों दिया?”

“इआन।”

“क्रिस्टल और मैं… हम उसके जन्मदिन पर पहली बार सेक्स करने जा रहे थे। आज।” उसके शब्द बहुत काँप रहे थे। मैंने साँस रोक ली। मैंने क्या किया था? “मैं उठा और तुम्हें देखा। मैं तुम्हें छू रहा था।” वह टूट गया था। वह खुद नहीं था। मैंने अपने भाई को तोड़ दिया। “मैं तुम्हें छू रहा था। मुझे लगा कि तुम क्रिस्टल हो और यह बहुत अच्छा था। मैंने तुम्हें तब देखा। तुमने अपना काम किया और यह इतना…” वह चुपचाप आँसू में डूब गया।

ऐसा था, क्या? यह क्या था? यह निश्चित रूप से एक गड़बड़ दिन था, लेकिन मैं इसे खत्म करने और इस तरह के एक और दिन के आने का इंतजार करने वाला नहीं था। मैं उसके साथ लेट गया। मैंने अपना हाथ उसके शरीर पर रख दिया। वह अनगिनत मिनटों तक मेरी बाहों में लेटा रहा।

उसने पूछा, “तुम मुझे कितनी दूर तक जाने देते?” मेरे फेफड़े पत्थर की तरह सख्त हो गए। क्या उसने वाकई मुझसे यह पूछा था? उसे शायद यह जानने का पूरा अधिकार था, लेकिन मैं जवाब नहीं देना चाहता था।

“मुझे नहीं पता। तुम सो रहे थे। तुम्हें नहीं पता था कि तुम क्या कर रहे थे। मैं चाहता हूँ कि तुम बहुत बेहतर हो जाओ। अगर इससे मदद मिलेगी…” फिर मैं चुप हो गया। मैं उस वाक्य को ज़ोर से पूरा नहीं करना चाहता था। इयान कई सेकंड तक चुप रहा और फिर बोला।

“क्या आप जानते हैं कि किसी ऐसी चीज़ का इंतज़ार करना कैसा लगता है जिसके बारे में आप जानते हैं कि वह दुनिया की सबसे अद्भुत चीज़ होगी, इतने लंबे समय तक; वह वहीं है, आपके पास आने में बस कुछ हफ़्ते दूर है, और फिर वह चली जाती है? वह चली जाती है। और बस ऐसे ही, आपको फिर से शुरुआत करनी पड़ती है, बस उसे फिर से बहुत दूर देखने की कोशिश करनी पड़ती है।”

मैं उसकी बातें बर्दाश्त नहीं कर सका। अगर मेरे साथ ऐसा कुछ हुआ तो मैं मर जाऊंगा।

“इयान, अगर इससे तुम्हें मदद मिलेगी, मैं – मैं – मैं…”

“पागल मत बनो। मैं तुम्हें फिर कभी चोट नहीं पहुँचाऊँगा। मुझे तुम्हारी रक्षा करनी है। तुम मेरी छोटी बहन हो।”

“बिल्कुल!” मैंने उस पर लगभग चिल्लाते हुए कहा। मैं उसे मेरे साथ ऐसा व्यवहार नहीं करने दूंगी। “मैं तुम्हारा परिवार हूँ। मैं तुम्हारी मदद करना चाहता हूँ। मैं तुमसे प्यार करता हूँ। मैं तुम्हारे लिए कुछ भी करूँगा। इन सबसे बढ़कर, तुम्हारी मदद करने की चाहत से भी ज़्यादा, मैं बहुत अकेला हूँ। मैं चाहता हूँ कि तुम मुझसे प्यार करो। तुम ही एकमात्र व्यक्ति हो जो मुझे समझता है। अगर हम रिश्तेदार नहीं होते, तो मैं तुम्हें अपना बॉयफ्रेंड बनाने के लिए कुछ भी दे सकता था।

“हम परिवार हैं। अगर तुम मेरी रक्षा करना चाहते हो, तो तुम मुझे सिखाओगे, मेरी देखभाल करोगे। तुम अकेलेपन को दूर कर दोगे। मुझे परवाह नहीं है कि तुम मेरा इस्तेमाल करते हो या नहीं। मैं अपनी ज़िंदगी को मुश्किल से ही जी पाता हूँ। अगर मुझे पता चल जाए कि कम से कम तुम्हें मेरी ज़रूरत है, तुम्हें मेरा इस्तेमाल करने की ज़रूरत है, तो मेरे पास एक उद्देश्य होगा। मेरे घर आने के लिए कोई इंतज़ार कर रहा होगा। तुम बहुत बढ़िया हो। तुम मेरे साथ या मेरे साथ जो चाहो करो, चाहे इससे तुम्हें मदद मिले या न मिले। कोई बात नहीं, जब तक तुम कम से कम मुझे शामिल करते हो, तुम मेरी मदद करोगे, मेरी देखभाल करोगे, मुझे खुश रखोगे।”

“तुम इतने छोटे हो और, और, और तुम समझ नहीं पाते।”

“मुझे परवाह नहीं है,” मैंने जवाब दिया। “जितना ज़्यादा मैं तुम्हारे दुखी होने के बारे में सोचती हूँ, उतना ही मैं भी दुखी होती हूँ। हम दोनों यहाँ हैं। हम दोनों वही चाहते हैं जो दूसरा दे सकता है। मैं तुम्हें वो सब देना चाहती हूँ जो मेरे पास है। तुम सबसे समझदार व्यक्ति हो जिसे मैं जानती हूँ और मैं तुम्हारी बहन हूँ। तुम्हें हमेशा से पता था कि तुम क्या चाहते हो और क्या तुमने कभी ऐसा कुछ दिया या पाया है जिसका तुम्हें पछतावा हो। मुझे क्या अलग बनाता है?”

कमरे में पुनः शांति छा गई।

“क्या तुम थक गए हो?” इयान ने पूछा.

“नहीं, लेकिन अगर मैं यहाँ कुछ और मिनट लेटा रहूँ तो मैं सो जाऊँगा। कल रात मुझे ज़्यादा नींद नहीं आई।”

“तो क्या तुम मेरे साथ सोओगे?”

“अवश्य मैं करूँगा-“

“अगर मैं कुछ भी शुरू करूँ तो मुझे जगा देना। मैं बस सोना चाहता हूँ। मैं हर चीज़ के बारे में सोचना चाहता हूँ। मुझे अपने लिए चीज़ें और ज़्यादा जटिल न बनाने देना।”

“ठीक है। अगर तुम शुरू करोगे तो मैं तुम्हें जगा दूँगा।”

“धन्यवाद…” वह नींद भरी आवाज़ में बोला।

कुछ ही मिनटों में वह गहरी नींद में सो गया। बेडरूम की लाइटें जल रही थीं और हम दोनों उसकी चादरों के ऊपर पूरे कपड़े पहने हुए थे। कुछ ही मिनटों बाद मैं भी अपने चेहरे पर एक बड़ी मुस्कान के साथ सो गई।

एल हानेस