मेरा चचेरा भाई, क्रिस अध्याय चार गोथग्रीनडेगर्ल द्वारा

•अगली सुबह…•

मैं किसी के मुझे गुदगुदी करने की आवाज़ सुनकर जाग गया। या कम से कम, कोशिश कर रहा था। मुझे बहुत गुदगुदी नहीं होती। मैंने अपनी आँखें थोड़ी सी खोली। मैंने रोरी को देखा। मेरे दिमाग में सबसे पहला विचार आया कमीना। मैंने बिना देखे उसे मुक्का मारा। मेरी मुट्ठी उसके जबड़े से टकराई। मैंने एक “ऊम्फ” सुना और फिर एक धमाका हुआ। मैं उठ गया और खिंच गया। मैंने उसे घूर कर देखा क्योंकि वह फर्श पर लेटा हुआ था और अपना जबड़ा रगड़ रहा था। मैंने अपने हाथ उसकी कलाइयों पर रखे, और मैं उसे नीचे रखने में सफल रहा। “तुम क्या कर रहे थे?” मैंने गुस्से से पूछा। उसकी आँखें थोड़ी चौड़ी हो गईं। “यह उसका विचार था! मैं कसम खाता हूँ!” उसने राय की ओर इशारा करते हुए कहा। रोरी एक बहुत बड़ा झूठा था। आप उसकी आँखों में यह देख सकते थे। वे थोड़ा सा रंग भी बदलती हैं। “तुम बहुत बड़े झूठे हो, रोरी।” मैंने उसके चेहरे पर थूकने से पहले कहा। “ईव! क्या तुमने अभी मुझ पर थूका?” वह लगभग चिल्लाया। “ओह। क्या मैंने छोटे गुलाम को पागल कर दिया?” मैंने उसके गाल पर चुटकी लेते हुए चिढ़ाते हुए पूछा। उसने भावशून्य आँखों से मुझे घूरा। मैंने आह भरी और उससे दूर हो गई। “माफ़ करना।” मैंने उसे उठाने के लिए नीचे हाथ बढ़ाया। उसने मेरा हाथ पकड़ा और मुझे वापस अपने ऊपर खींच लिया। मुझे एहसास हुआ कि मैं अभी भी नंगी थी। उसने अपना सिर ऊपर उठाया और मेरा सिर नीचे धकेल दिया। मैंने पीछे नहीं हटी। मुझे उसके चुंबन पसंद थे। वे एक ही समय में कठोर और दयालु थे। बहुत कुछ उसके भाई की तरह। हालाँकि, अब जब मैं इसके बारे में सोचती हूँ। हंटर थोड़ा ज़्यादा कठोर है। वे चलते-फिरते विरोधाभास थे। उसने पीछे हटकर संतुष्टि भरी आह भरी। मैं उठी और दरवाज़े की तरफ़ चली गई। “सुप्रभात बेब।” मैंने राय के पास से गुजरते हुए कहा। वह एक या दो मिनट के लिए जम गया।

मैं हॉल के अंत में अपने कमरे में चली गई। मुझे आज सेक्सी कपड़े पहनने का अजीब सा अहसास हो रहा था। तो, मैंने ऐसा ही किया। मैं ब्रा और पैंटी नहीं पहनती। जब तक कि मैं लंबे समय तक किसी जगह पर न रहूँ। जैसे कि स्कूल। तब मैं सिर्फ़ पैंटी पहनती हूँ। आमतौर पर जी-स्ट्रिंग। वैसे भी, मैंने कोई अंडरवियर नहीं पहना था (मुझे लगता है कि हमने इस बारे में बात कर ली है), एक लाल और काले रंग की प्लेड स्कर्ट जो मुश्किल से मेरी गांड से आगे तक जाती थी, एक काली बेली टी जिस पर सफ़ेद गॉथिक लिखावट में “रिबेल” लिखा था, और काले रंग की वेजेज। मैंने अपनी बेली रिंग की जगह एक चमकदार खोपड़ी लगाई, और थोड़ा आईलाइनर लगाया। एक बार जब मेरा काम पूरा हो गया, तो मैं सीढ़ियों से नीचे उतरी, भगवान का शुक्रिया अदा करते हुए कि मुझे हील्स पहनने की आदत थी।

मैंने फ्रिज में रखे संतरे के जूस का एक बड़ा घूँट लिया। मैंने थूका, तभी मुझे अचानक लगा कि मेरे कमर के चारों ओर हाथ हैं, जो मुझे पीछे से भालू की तरह गले लगा रहे हैं। वे रोरी, हंटर या राय की बाहों की तरह नहीं लग रहे थे। ये ज़्यादा मांसल थे। मैंने नीचे देखा तो एक ब्रेसलेट और एक अंगूठी थी जिसे मैंने तुरंत पहचान लिया। “एली मुझे अभी नीचे रखो, नहीं तो मैं उछल जाऊँगी!” मैंने चिल्लाया। वह मुझे चीथड़े की गुड़िया की तरह घुमा रहा था। “हाँ, चिका। मुझे याद करो, भाई?” उसने मुझे गिराते हुए कहा। उसने मुझे ज़मीन से ऊपर उठा दिया ताकि मैं एक घुटने के बल पर गिर जाऊँ। वह मेरे सामने चला गया। वह मुझे अजीब तरह से घूरने लगा। एली 18 साल का था, मेरी उम्र के बराबर। हालाँकि, वह काफी बड़ा था। उसकी त्वचा हल्के भूरे रंग की थी, बाल काले थे, शरीर बहुत सुडौल था और आँखें आकर्षक ग्रे थीं। वह हमेशा अपने बालों को आराम से नुकीला रखता था। मैंने उसे लगभग 5 सालों से नहीं देखा था! मैं उस बड़े आदमी को भूल गई। मुझे एहसास हुआ कि वह क्या देख रहा था। मेरी पूरी तरह से खुली हुई चूत। “ओह। यह शर्मनाक है…” मैंने उठते हुए और अपनी स्कर्ट से धूल झाड़ते हुए कहा। “इतनी शर्मिंदा क्यों हो रही हो, भैया? मैंने तुम्हें पहले भी ऐसे देखा है।” उसने अपने स्पेनिश लहजे में कहा। उसके चेहरे पर एक मुस्कुराहट उभर आई। “याद है?” उसने अपनी शर्ट को धीरे से ऊपर उठाते हुए पूछा। मैंने वह टैटू देखा जो मैंने उसे बनवाया था। यह उसकी नाभि के चारों ओर था। यह मेरा नाम था जिसे केवल “•” से अलग किया गया था। यह सिर्फ़ मनोरंजन के लिए था। असली मुहर उसकी बाईं आँख के पास थी। यह एक दूसरे से जुड़े हुए G और E थे। हमारे पहले अक्षर। उसने मेरी गर्दन को देखा। मैंने शर्ट का कॉलर थोड़ा सा हिलाया ताकि उसे पता चल सके कि वह क्या ढूँढ रहा था। यह वही टैटू था। “हाहा। मैं कैसे नहीं भूल सकता था? हम नशे में थे! लेकिन मैं नशे में भी चीजों को याद रखने में अच्छा हूँ, इसलिए…” मैंने मुस्कुराते हुए कहा। उसने मुझे फिर से गले लगाया। इस बार मुझे ज़मीन से नहीं उठाया। “क्या तुम लड़कों को देखना चाहती हो, जी?” उसने मेरे कान में फुसफुसाया। मैंने पीछे हटकर भौंहें उठाईं। 'लड़के?' पिछली बार जब मैंने सुना था, तो उसका सिर्फ़ एक दोस्त था। मुझे लगता है कि 5 सालों में बहुत कुछ बदल जाता है… मैंने सोचा। मैंने मुस्कुराया और सिर हिलाया।

उसने मेरी आँखों को ढक दिया और मुझे बाहर सामने के आँगन में ले गया।”दोस्तों! लाइन में लग जाओ!” मैंने उसे चिल्लाते हुए सुना। मैंने कुछ लोगों की बातें धीमी होते हुए सुनीं। और कुछ लोगों के पैर कठोर बजरी वाले रास्ते पर पटक रहे थे।”तुम तैयार हो?” उसने मेरे कान में पूछा।”हाँ।” मैंने जवाब दिया। उसने मुझे जाने दिया और मैंने अपनी आँखें खोलीं तो देखा कि 3 अजनबी लोग मेरी ओर भौंहें उठाए और मुँह खोले देख रहे थे। “तुम उससे संबंधित नहीं हो सकते, एली। तुम्हें क्या हुआ?” सबसे लंबे व्यक्ति ने कहा, जिससे बाकी दो लोग हँस पड़े। “चुप रहो, कमीने।” एली ने झपट्टा मारा। उनकी आँखें फिर से मेरी ओर चली गईं। मैं लगभग महसूस कर सकता था कि वे अपनी आँखों से मुझे नंगा कर रहे हैं। मैं असहजता से एली के पीछे चला गया। “घूरना बंद करो, दोस्तों। तुमने उसे असहज कर दिया।” एली ने कहा। उसने मेरी ओर मुड़कर मुझे कंधों से पकड़ लिया। “तुम ठीक हो, फ्लोर?” उसने चिंतित होकर पूछा। उसने मुझे कभी फूल नहीं कहा। मुझे इसकी याद आती है। “हाँ-हाँ। लंबे वाले की बैंगनी-भूरी आँखें इतनी जानी-पहचानी लग रही थीं, यह डरावना है।” मैंने कहा। वह थोड़ा हँसा। “मुझे लगता है कि जब आप देखेंगे कि वह कौन है तो आप आश्चर्यचकित होंगे…” उसने मुझे अपने पीछे से बाहर खींचते हुए कहा। “जी, मैं चाहता हूँ कि आप जुड़वाँ बच्चों से मिलें। कार्लोस और विंस।” एली ने पहले दो की ओर इशारा करते हुए कहा। वे मेरे पास आए और मेरे हाथों के पीछे चूमा। वे बिल्कुल एक जैसे दिख रहे थे। एक चीज़ को छोड़कर। मुझे लगता है कि कार्लोस के होंठ पर एक निशान था। उन्होंने अपनी गर्दन के चारों ओर एक चेन पहनी थी। एक ने C और एक ने V पेंडेंट के रूप में पहना था। जब वे पीछे हटे तो मुझे शर्मिंदगी महसूस हुई। “माइकल…अरे, वह कहाँ गया?” एली ने चारों ओर देखते हुए पूछा। तभी, एक बहुत ही अच्छी तरह से निर्मित शरीर वाला शर्ट-रहित लड़का दौड़ता हुआ आया। “एली! माफ़ करना। किसी आदमी ने मेरी बाइक चुराने की कोशिश की। उसके सुनहरे बाल थे, और उसकी गर्दन के पीछे एक काले गुलाब का टैटू था।” उसने साँस फूलते हुए कहा। उसकी नज़रें मेरी ओर चली गईं। “ठीक है। होला, सेनोरा। और मैं तुम्हें क्या कह सकता हूँ, प्यारी युवती?” उसने मेरी ओर बढ़ते हुए पूछा। स्पेनिश लहजा। अच्छा। जाहिर है, उन सभी के पास स्पेनिश लहजा था। “तुम मुझे गैबी कह सकते हो। क्या तुम मुझे एक सेकंड दे सकते हो? धन्यवाद।” मैंने दरवाज़े की ओर चलते हुए कहा। “रोरी! अपना गधा यहाँ से बाहर निकालो!” मैंने जितनी ज़ोर से हो सकता था चिल्लाया। मैंने माइकल की ओर मुड़कर कहा, “मुझे लगता है कि मैं उस बेवकूफ़ को जानता हूँ जिसने तुम्हारी बाइक चुराने की कोशिश की थी।” रोरी दरवाज़े से दिखाई दिया। उसने अपना हाथ मेरे कंधे पर रखा और मेरे गाल पर चूमा। “क्या हुआ?” उसने एली और उसके दोस्तों को अनदेखा करते हुए पूछा। मैंने उसे माइकल के पास धकेलते हुए पूछा, “क्या यह वह कमीना है?” माइकल ने उसे घुमाया और टैटू की जाँच की। “हाँ। यही वह है जिसने मेरी बाइक चुराने की कोशिश की थी।” माइकल ने कहा। मैंने रोरी को जोर से पीछे खींचा। “रोरी। तुम बाइक क्यों चुराओगे? तुम्हें पता है कि मैं तुम्हारे लिए एक बाइक खरीद सकता हूँ, है न?” मैंने उससे पूछा। उसने अपनी गर्दन के पीछे थोड़ा सा रगड़ा। वह माइकल की ओर मुड़ा। माइकल गुस्से में दिख रहा था। “देखो, यार। मैं-” रोरी बस इतना ही कह सका, इससे पहले कि माइकल ने उसे मुक्का मारा।

मैं रोरी के पास दौड़ी। मैं घुटनों के बल बैठ गई और उसका सिर अपनी गोद में रख लिया। “रोरी, क्या तुम ठीक हो?” मैंने उसके चेहरे पर हल्के से थपकी देते हुए पूछा। उसका सिर धीरे-धीरे एक तरफ से दूसरी तरफ हिल रहा था। “बेबी?” मैंने उससे पूछा। वह कराहने में कामयाब रहा। मैंने देखा कि उसके होंठ पर कट लगा हुआ था। मैं धीरे से उठी और उसके सिर को घास पर धीरे से टिका दिया। मैं लिविंग रूम में भागी। “हंटर! रयान! जल्दी करो! मदद करो!” मैंने चिल्लाते हुए कहा। कुछ ही देर बाद, वे दौड़ते हुए आए। “रोरी…सामने के यार्ड में है…उसे उसके कमरे में ले जाओ…मुझे कुछ…देखभाल करनी है।” मैंने रोते हुए कहा। रोरी बहुत जोर से गिरा। उन्होंने सिर हिलाया और मेरे साथ बाहर भागे। एली और उसके दोस्त सदमे में जम गए। वे माइकल को घूर रहे थे। जो अपने सिर को हाथों में लिए सामने के बरामदे पर जाकर बैठ गया, खुद से बड़बड़ा रहा था। रोरी अभी भी जमीन पर था। हंटर और रयान उसे उसके बेडरूम में ले गए। मैं माइकल को घूरता रहा। मैंने महसूस किया कि एली के हाथ मेरी कमर के चारों ओर थे और वह फुसफुसा रहा था। “माइकल के व्यवहार संबंधी मुद्दे हैं।” मैंने अपना सिर हिलाया, माइकल से अपनी आँखें नहीं हटाईं। “चलो उसे थोड़ी देर के लिए छोड़ देते हैं। उसे शांत होने की ज़रूरत है।” एली ने कहा। उसने मुझे अपने दोस्त का सामना करने के लिए घुमाया जिससे मैं अभी तक नहीं मिला था। “जी…मुझे लगता है कि आप इसे इसके नाम से याद करेंगे। जी, यह वैलेंटिनो है।” उसने कहा। मेरी आँखें सदमे में चौड़ी हो गईं। मैं उसके पास गया और उसे गले लगाया। “क्या तुम मुझे याद करते हो, वैल?” मैंने उससे पूछा। उसने मेरी ओर देखा और मुस्कुराया। “बहुत ज़्यादा, छोटे जी, बहुत ज़्यादा।” उसने पीछे हट गया।

रयान फिर से बाहर आया। “गैबी। हमें तुम्हारी ज़रूरत है ऊपर।” राय ने रोरी की खिड़की की ओर इशारा करते हुए कहा। मैंने वैलेंटिनो की ओर आखिरी बार देखा। “बस एक मिनट, राय।” मैंने उसे बताया और उन्हें घर के अंदर ले गया। मैंने अंदर जाते हुए माइकल के कंधे पर थपथपाया। “यह लिविंग रूम है। फ्रिज वहाँ पर है, जिसमें कुछ बीयर है। अपने आप को घर जैसा महसूस करो। अगर तुम्हें कुछ चाहिए, तो बस चिल्लाओ। मैं अभी ऊपर हूँ।” मैंने उनसे कहा। रयान फिर से नीचे आया। “गैबी। हमें तुम्हारी ज़रूरत है।” उसने अपने अंगूठे से सीढ़ियों की ओर इशारा करते हुए कहा। मैं उसकी ओर मुड़ा। “ठीक है।” मैं वापस लड़कों की ओर मुड़ा। “मुझे अपने बॉयफ्रेंड और रोरी के भाई की रोरी के साथ मदद करनी है।” मैंने वैलेंटिनो की ओर एक बार फिर देखा। वह मारने के लिए तैयार दिख रहा था। मुझे आश्चर्य हुआ कि क्यों। जब मुझे एहसास हुआ कि क्यों।

ओह शिट.वह…