अजार्स द्वारा ट्रू नॉर्थ

एम्बर परिवार के पुनर्मिलन में नहीं जाना चाहती थी। लेकिन अब वह यहाँ थी और दर्जनों लोगों से घिरी हुई थी, जिन्हें वह मुश्किल से जानती थी और जो यह बता रहे थे कि वह कितनी बड़ी हो गई है। उसने अपने माता-पिता से जल्दी घर जाने के लिए कहा था, लेकिन हाथ में पेय लेकर उन्होंने उसे जाने दिया। “हम यहाँ कुछ समय के लिए रहेंगे, प्रिय। बेहतर होगा कि दोस्त बना लें।” यहाँ केवल तीन अन्य बच्चे थे और वे सभी बहुत छोटे थे, टैग के खेल और खेत में दौड़ने से आसानी से विचलित हो जाते थे। पुनर्मिलन किसी दूर के रिश्तेदार के खेत में हो रहा था, इसलिए सेलफोन रिसेप्शन नहीं चल रहा था। हार मानकर वह एक खाली टेबल पर बैठ गई, वह किसी और वयस्क से बात करने के लिए तैयार नहीं थी, लेकिन बच्चों के साथ खेल खेलने के लिए भी तैयार नहीं थी।

भीड़ के उस पार से एक मोटे-ताजे आदमी ने उसकी तरफ देखा। उसने उसे देखकर मुस्कुराया और आँख मारी, फिर दो कप लेकर चला गया।

“अरे, ऐसा लग रहा है कि तुम्हें ड्रिंक की ज़रूरत है।” उसकी आवाज़ काफ़ी दोस्ताना थी

“ओह,” एम्बर ने आश्चर्य से कहा, “मैं इतनी बड़ी नहीं हूँ कि इसे पी सकूँ…”

वह आदमी नाटकीय ढंग से आश्चर्यचकित होकर पीछे हट गया, लेकिन फिर भी हाथ में पेय लेकर बैठ गया।

“नहीं? मेरी जवान औरत, तुम मुझे बेवकूफ बना सकती थी।”

एम्बर शरमा गई लेकिन तारीफ सुनकर खुश भी हुई। वह जानती थी कि वह बहुत बूढ़ी नहीं दिखती, उसका शरीर अभी भी बन रहा था लेकिन उसने सोचा कि उसे खुद को परिपक्व तरीके से पेश करना चाहिए।

“ठीक है,” उसने उसकी ओर आँख मारते हुए कहा। “ऐसा लगता है कि तुम इसके लिए तैयार हो, इसलिए प्रस्ताव अभी भी कायम है। मैं नहीं बताऊंगा।”

होठों पर हल्की मुस्कान लाते हुए उसने कप स्वीकार किया और एक घूंट पीया। पेय कड़वा था और उसका मुँह सूख रहा था। उसने खाँसी रोकने की कोशिश की।

उसने उससे उसके जीवन के बारे में सवाल पूछना शुरू किया और भारत में बिताए समय के बारे में कहानियाँ सुनाईं। एम्बर को यह पसंद आया कि वह उससे कैसे बात करता है, एक बराबरी की तरह। उसने पाया कि यहाँ आने पर उसकी पहली प्रतिक्रिया के बावजूद वह खुद का आनंद ले रही थी।

“हम कैसे रिश्तेदार हैं?” उसने आखिरकार पूछा, उत्सुकता से क्योंकि वह उससे पहले कभी नहीं मिली थी। वह हँसा,

“मैं तुम्हारे दूसरे चचेरे भाई का पिता हूँ। तो शायद ही कभी।” वह फिर से आँख मारने से पहले हँसा।

जैसे-जैसे अंधेरा होने लगा, लोग घर और खलिहान के अंदर घुसने लगे, जो लालटेन और टिमटिमाती रोशनी से जगमगा रहा था। जब एम्बर ने चारों ओर देखा तो उसे एहसास हुआ कि लगभग सभी लोग चले गए थे, और शाम ने शाम को बैंगनी धुंध दे दी थी।

“मुझे लगता है हमें अंदर जाना चाहिए…” एम्बर ने उठते हुए कहा।

“मैं संपत्ति के चारों ओर घूमने जा रहा था, सितारों को देखने जा रहा था… क्या आप मेरे साथ शामिल होना चाहेंगे?”

एम्बर झिझकी। उसने अपने माता-पिता को एक घंटे से ज़्यादा समय से नहीं देखा था और उनसे मिलना चाहती थी, लेकिन वह बचकानी हरकत नहीं करना चाहती थी।

“ज़रूर” उसने कहा,

जैसे-जैसे वे बजरी के रास्ते पर चलते गए, उसने नक्षत्रों के नाम बताने शुरू कर दिए। उनके नाम के साथ जुड़ी कहानियों की ओर इशारा करते हुए और उन्हें बताते हुए। उसने ऊपर की ओर इशारा करते हुए उसके चारों ओर एक हाथ लपेटा, और एम्बर को एक पल के लिए बेचैनी महसूस हुई। लेकिन वह बात करना जारी रखता रहा और उसने अपनी बेचैनी को अपने तक ही सीमित रखा। उसकी बांह उसके छोटे शरीर के चारों ओर मज़बूत महसूस हुई और उसने अपने गालों में गर्माहट महसूस की।

वे अब आखिरी खलिहान के पास थे, खेत का घर दूर से रोशनी की जगमगाहट मात्र था, उसके कानों में धीमा संगीत गूंज रहा था।

“आखिर में, पोलारिस है। उत्तरी तारा। यह आपको सही उत्तर की ओर ले जाता है और आकाश में सबसे चमकीले तारों में से एक है।” उसने उसे देखा, वह दूसरों की तुलना में बहुत अधिक चमकीला दिखाई दे रहा था।

“तुम्हारी तरह ही।” उसने कहा, लेकिन उसकी आवाज़ भारी थी और इसने उसे उसकी ओर देखने के लिए मजबूर कर दिया। उसकी आँखें उस पर थीं, और वे थोड़ी बदल गई थीं, अब चंचल से ज़्यादा भूखी लग रही थीं। वह फिर से उसके हाथ को अच्छी तरह से समझ गई, और थोड़ा हिल गई, समझ नहीं पा रही थी कि क्या कहे। उसने उसका चेहरा ऊपर खींचा और उसे चूमा, और एक पल के लिए यह हल्का और आश्चर्यजनक था और उसने भी उसे चूमा। फिर उसका मुँह उसके मुँह पर और ज़्यादा आक्रामक हो गया। उसका हाथ और ज़्यादा तना हुआ था और उसने अपना मुँह दूर खींच लिया। उसने खुद को उसके खिलाफ़ दबाया और उसे खलिहान के किनारे पर झुका दिया। उसने बंद होंठों के ज़रिए अपनी नापसंदगी को दबा दिया और उसने खुद को उसके खिलाफ़ फिट करने के लिए फिर से व्यवस्थित किया, उसे दीवार के खिलाफ़ रोक दिया। उसकी साँस उसके कान में गर्म थी।

“आओ प्यारे। लड़ो मत।”

उसने अपना चेहरा पीछे किया और चिल्लाने लगी, लेकिन कुछ ही क्षणों में उसका हाथ उसके ऊपर था। उसकी चीख को रोक दिया। उसके हाथ अब और भी कठोर हो गए थे, उसके स्पेगेटी स्ट्रैप को उसके कंधे से नीचे धकेलते हुए, फिर उसके हाथ को तब तक दबाते रहे जब तक कि आखिरकार उसकी उभरी हुई छाती सामने नहीं आ गई। उसने उसे दबाया, और उसके कोमल दृढ़ स्तनों पर दबाव पड़ने से वह उसके हाथ के खिलाफ घबराहट में चिल्ला उठी। उसका रोम्पर बहुत आसानी से फिसल गया और उसके हाथ ने उसकी पैंटी को तब तक खींचा जब तक कि इलास्टिक उसके टखनों पर इकट्ठा नहीं हो गया।

“नहीं!” उसने पीड़ा में सोचा, अपनी पोल खुलने से अपमानित महसूस कर रही थी।

उसने उसके शरीर को खलिहान की दीवार के सहारे खड़ा किया और उसके पैरों को ऊपर उठाकर खुद को उनके बीच दबा लिया। उसकी ताकत ने उसे पूरी तरह से स्थिर कर दिया और वह झुक गई और उससे दूर हो गई, डर के आँसू अब उसके लाल हो चुके गालों पर बह रहे थे।

अब वे एक जगह पर थे क्योंकि उसने अपनी पैंट को इतना नीचे कर दिया था कि कुछ कठोर और उभरी हुई चीज उसके खिलाफ दबाव डाल सके। वह दीवार के खिलाफ़ टिकी हुई थी, उसके दोनों पैर उसके चौड़े शरीर के दोनों तरफ फैले हुए थे, उसकी छोटी भुजाएँ उसके कंधों पर दबाई हुई थीं, जबकि उसका एक हाथ उसके मुँह पर कस कर पकड़ रहा था और दूसरा अब उसे अपने हाथों से दबा रहा था क्योंकि वह उसके अंदर प्रवेश करने के लिए खुद को तैयार कर रहा था।

एम्बर को नहीं पता था कि यह क्या था या क्या उम्मीद करनी थी। चुंबन के अलावा वयस्कों ने जो कुछ किया, उससे उसका परिचय बहुत कम था और अब वह अपनी गहराई से बाहर निकल चुकी थी। डर ने उसे जकड़ लिया, लेकिन डर उस दर्द के आगे कुछ भी नहीं था जो उसने कुछ पल बाद महसूस किया जब वह उसके अंदर गया। पूरी तरह से उत्तेजित होकर उसने उसकी कुंवारी दरार के अंदर दबाव डाला। उसे लगा कि उसके अंदरूनी हिस्से खिंच गए हैं और उसे बर्दाश्त करने के लिए फट गए हैं। उसने थूका और खुद को झुकाया और अपना रास्ता बनाया, दर्द हर छोटे पंप के साथ एक गर्म जलती हुई चुभन की तरह महसूस हो रहा था। हर हरकत के साथ उसका शरीर ऊपर की ओर झटके खा रहा था। रोते हुए और अपने हाथ से विनती करने की कोशिश करते हुए उसने उसे अनदेखा किया, खुद को और भी अंदर धकेलता रहा। हर बार थोड़ी देर में उसकी आवाज़ आधी चीख़ में दब जाती थी क्योंकि उसे अंदर धकेला जा रहा था।

“हाँ भगवान। तुम बहुत तंग हो।”

उसका लचीला शरीर उसके इस्तेमाल से हिल रहा था, उसके लंबे बाल उसकी पीठ पर बिखरे हुए थे और खलिहान की खुरदरी लकड़ी पर थोड़ा खिंचे हुए थे। उसने आखिरकार लड़ना बंद कर दिया। वह उसकी बाहों में लंगड़ाते हुए उसे चोदने के लिए और अधिक गति से आगे बढ़ता रहा। जैसे-जैसे वह गहराई में जाता गया, वह और तेज़ होता गया और जैसे-जैसे वह उस पर और आगे बढ़ता गया, गहरे दर्द की नई चोटियाँ उठती गईं। एम्बर को लगा कि वह उसकी दीवार से टकराया और अपनी शक्ति से उसके गर्भाशय ग्रीवा को चोट पहुँचाने लगा। गति अब अपने चरम पर थी और उसकी साँसें छोटी-छोटी तेज़ धमाकों में निकल रही थीं, ताकि वह खुद को पूरा कर सके, इससे पहले कि वह एक और झटके से धक्के खाए।

अंत में उसने महसूस किया कि उसने अपनी पूरी लंबाई उसके अंदर दबाई, और महसूस किया कि वह झटके खा रहा था और जब वह आया तो वह हांफने लगा। अचानक वह उसके बाहर आ गया। वह उसके गर्म कपड़ों में सुस्त थी, और जब उसने उसके कपड़े वापस खींचे तो उसे अभी भी उसका अहसास हुआ, या उसके खुले धड़कते छेद में उसकी अनुपस्थिति। जब वह वहाँ लेटी थी और उसने उसे कपड़े पहनाए तो उसने पोलारिस को देखा। उसके शरीर के झटके ने उसकी हरकतों और विचारों को तब तक स्तब्ध कर दिया जब तक कि वह वहाँ लेटी हुई उत्तर सितारा को नहीं देख रही थी।

उसने उसे उठाया और वह अचानक खलिहान में, फर्श पर घास के ढेर पर थी। हिलने में असमर्थ वह तब तक वहीं रही जब तक वह चला नहीं गया, उसने खलिहान का दरवाज़ा बंद कर दिया। किसी समय वह सो गई होगी क्योंकि जब वह जागी तो अंधेरा हो चुका था और वह कार में थी, उसके माता-पिता देश की सड़क पर गाड़ी चलाते हुए फुसफुसाते हुए बात कर रहे थे।

“माँ…” एम्बर ने कहा, उसकी आवाज़ पहले की थकान के कारण कमज़ोर हो गयी थी।

“शशश. स्वीटी, वापस सो जाओ. मूर्ख लड़की, हमने तुम्हें एक पुराने खलिहान में सोते हुए पाया! तुम थक गई होगी और आखिरकार मौज-मस्ती भी की होगी.” बोलने में असमर्थ एम्बर ने बस अपनी आँखें फिर से बंद कर लीं और सोने का नाटक करने लगी.