एम्मा द पिग – अध्याय 1 stupid_cunt द्वारा

अध्याय 1

मैं अपने बिस्तर के किनारे पर बैठा था, मेरा दिल जोर से धड़क रहा था, पैर फर्श पर घबराहट से थिरक रहे थे, उंगलियाँ उलझी हुई चादरों को कस रही थीं। मेरे बगल में मेरे फोन की घड़ी एक मिनट आगे बढ़ गई: 11:48 बजे। एक महीने से मैं इस रात की योजना बना रहा था, अपने मौके का इंतजार कर रहा था, और अब जब वह आ गया है तो मैं ऐसा नहीं कर सकता। मैं स्तब्ध था। मेरे सामने गंदे आईने में मेरा अपना मोटा चेहरा मुझे घूर रहा था, मूसी बालों को पोनीटेल में बांधा गया था, मेरे गालों पर मुंहासे फैले हुए थे। मुझे इससे नफरत थी। मुझे इस बेवकूफ छोटे बेडरूम से नफरत थी, इस गंदे ट्रेलर में, इस मृत-अंत ट्रेलर पार्क में। मुझे इससे नफरत थी, और जिस क्षण मैंने कुछ और देखा, उसी क्षण से मेरे अंदर जुनून पैदा हो गया था। और यहाँ मैं, आखिरकार, अभिनय करने के लिए बहुत कायर था।

मेरा निचला होंठ काँप रहा था। मैंने खुद को अंडरवियर में खड़ा होने के लिए मजबूर किया, इस बात को अनदेखा करने की कोशिश करते हुए कि मेरी बाहें कैसे काँप रही थीं। मैंने एक टी-शर्ट पकड़ी, उसे अपने मोटे स्तनों पर, जो मेरे सिर के बराबर बड़े थे, और अपने लटकते पेट पर नीचे खींच लिया। ऐसा करते समय मैंने अपनी नज़र शीशे से हटा रखी थी। अपनी जींस में फ़िट होना मेरे लिए एक संघर्ष था, लेकिन मैं ऊपर का बटन बंद करने में कामयाब रहा, और अपने फ्लिप-फ्लॉप को अपने नंगे पैरों पर खिसका दिया। एक गहरी साँस के साथ मैंने अपने अंडरवियर के दराज को खोला और पीछे की ओर टटोला जब तक मुझे चाबियों का सेट नहीं मिल गया, जो अभी भी उसके चमकीले नीले डोरी से जुड़ा हुआ था, और उसे अपनी पिछली जेब में डाल दिया। मैंने अपना फ़ोन दूसरे में ठूँसा और, दरवाज़े की ओर दबे पाँव चलते हुए, मैंने लाइट बंद की और जितना हो सका, उतने हल्के कदमों से हॉल में बाहर निकल गया।

मैं ट्रेलर के सामने सोफे से अपनी माँ की खर्राटों की आवाज़ सुन सकता था, टीवी की मंद नीली रोशनी दालान को मंद रूप से रोशन कर रही थी। बाथरूम के सामने एक संकरा पिछला दरवाज़ा था, मैंने जितना हो सका कुंडी को धीरे से घुमाया और उसे खोला, सावधानी से खुद को संभाला। हमारे पास दरवाज़े के बाहर कोई सीढ़ियाँ नहीं थीं, और मुझे उगी हुई घास में उतरने के लिए दो फीट नीचे कूदना पड़ा, जिससे मेरे पीछे दरवाज़ा उतना ही कसकर बंद हो गया। अनियमित स्ट्रीट लाइटें ट्रेलर पार्क को रोशन करने में खराब काम करती थीं, लेकिन मुझे अपना रास्ता दिल से पता था। मैंने अपना पूरा जीवन यहीं बिताया था।

पार्क के प्रवेश द्वार पर मैं काउंटी हाईवे पर बाईं ओर चल पड़ा, सड़क के किनारे, डामर और खाई के बीच में। मुझे अपने गंतव्य तक पहुंचने में लगभग तीन मील का रास्ता चलना था, लेकिन मुझे रास्ता पता था। मैंने अब तक अपने फोन पर एक दर्जन बार इसका पता लगा लिया था। चलते-चलते मैं पिछले कुछ हफ़्तों के बारे में सोचने लगा।

इसकी शुरुआत केटी और केली ब्रूक से हुई। वे साल के बीच में ही स्कूल में स्थानांतरित हो गईं, मेरी तरह ही द्वितीय वर्ष की छात्रा थीं। हर मामले में हम एक जैसे नहीं थे। वे बिल्कुल सफ़ेद दांत और सुनहरे बाल वाली जुड़वां बहनें थीं जो लगभग कमर तक लटकती थीं। वे फिट और सक्रिय थीं; केटी पहले से ही टेनिस टीम की स्टार थी और लोगों ने कहा कि केली इस साल हमें ट्रैक में राष्ट्रीय स्तर पर ले जाएगी। उन्हें हर चीज़ में A मिला। दो हफ़्तों के भीतर उन्होंने दो दर्जन दोस्त बना लिए। स्कूल के हर लड़के की नज़र एक या दूसरे पर थी, लेकिन वे सभी को अनदेखा कर देते थे, अगर वे डेटिंग में रुचि रखते थे तो वे हमारी कक्षा के किसी भी हारे हुए लड़के से नहीं मिलते थे। मैं उनसे नफ़रत करता था।

मुझे बहुत सी चीजों से नफरत है.

वैलेंटाइन डे पर उनके लॉकर भावी प्रेमियों के कार्डों से भरे हुए थे। मुझे नहीं लगता कि उन्होंने एक भी कार्ड खोला होगा। इसके बजाय उन्होंने हमारे होमरूम में सभी को फैंसी स्टेशनरी पर निमंत्रण पत्र थमाए, एक पार्टी के लिए जो वे अगले सप्ताह अपने घर पर आयोजित करने वाले थे। यह दोस्त बनाने का एक घिनौना तरीका था। मैंने लगभग इसे फेंक दिया, लेकिन जब मैं कमरे के पीछे बैठा इसे देख रहा था, तो मेरे अंदर कुछ झनझना उठा। मैंने रोने से बचने की कोशिश की, मुझे नहीं लगता कि बचपन से किसी ने मुझे किसी पार्टी में आमंत्रित किया हो।

पार्टी की रात मैं उन दर्जन भर बच्चों में से एक था जो शहर के सबसे अच्छे इलाकों में से एक में उनके विशाल घर में आए थे, जो झील के किनारे था। मैं जब उनके पास पहुंचा तो मैंने उसे देखा और सोचा कि वे शहर के किनारे स्थित निजी अकादमी में क्यों नहीं जा रहे हैं। इस इलाके के ज़्यादातर बच्चे वहाँ जाते थे, भले ही वे तकनीकी रूप से मेरे स्कूल-जिले में थे। हम जानते थे कि वे हमारे लिए बहुत अच्छे हैं।

कुछ बच्चों को उनके माता-पिता स्कूल छोड़ रहे थे। अन्य अपनी कारों में आ रहे थे; उनमें से अधिकांश बहुत ही खराब थे। मुझे बस स्टॉप से ​​कुछ ब्लॉक दूर पैदल चलना पड़ा, मैं थोड़ी-सी सांस लेते हुए पहाड़ी पर चढ़ी, मेरे पास जो एक अच्छा ब्लाउज था और गहरे रंग की जींस थी। मैंने थोड़ा मेकअप भी किया था, अपनी माँ के कॉस्मेटिक्स में से कुछ को छुपाने की कोशिश की। आई-शैडो लगाने की मेरी कोशिश से मुझे कोई मैगज़ीन कवर नहीं मिलने वाला था, लेकिन मुझे लगा कि यह बहुत बढ़िया था।

मैंने शीशे के सामने के दरवाज़े पर हल्के से दस्तक दी, मुझे घर के अंदर से हंसी की आवाज़ सुनाई दी। जुड़वाँ बच्चों में से एक, मुझे लगता है कि वह केटी थी, उसने दरवाज़ा खोलते हुए चीख़ते हुए मुझे गले लगा लिया “एम्मा! हे भगवान, मैं बहुत खुश हूँ कि तुम यहाँ हो! आओ, अंदर आओ, क्या तुम्हें बीयर चाहिए?”

मैं अचंभित रह गया, मुझे समझ नहीं आया कि अचानक गले लगने या प्रस्ताव पर कैसे प्रतिक्रिया दूं। मैंने खुद को धीरे से उसकी पकड़ से छुड़ाया “अरे नहीं, शुक्रिया, बस… अगर आपको ठीक लगे तो मैं सोडा पी लूंगा” मैंने कहा, उसके पीछे घर में चला गया। यह एक पुरानी इमारत थी, जो सड़क से पीछे झाड़ियों के पीछे स्थित थी। क्लासिक ईंटों से बनी इमारत जो “पंखों” के साथ आती है। हमारे दाईं ओर एक बड़ा लिविंग रूम था जिसमें हमारे होमरूम के आधा दर्जन बच्चे थे, जो सोफे पर फैले हुए थे या फर्श पर पैर मोड़कर बैठे थे। मैंने उनके हाथों में या उनके आस-पास बैठे हुए कुछ बियर देखीं, और मैंने खुद को उदास महसूस किया। मेरा एक हिस्सा, एक छोटा सा दुष्ट हिस्सा, सोचता था कि मैं उन सभी की रिपोर्ट कर सकता हूं और इस पूरे घर को बर्बाद कर सकता हूं, लेकिन मैंने उसे कुचल दिया।

“तुम्हारे माता-पिता घर पर नहीं हैं?” मैंने कैटी से पूछा और उसने मुझे कमरे में खींच लिया। “नहीं, वे आज रात सिम्फनी में हैं” उसने खुशी से कहा “वे आमतौर पर सुबह 1 या 2 बजे से पहले घर नहीं आते। इसलिए आपको आधी रात को बाहर निकाल दिया जाता है” उसने मेरी तरफ़ एक त्वरित मुस्कान के साथ कहा।

मुझे नहीं पता कि क्यों, लेकिन उस मुस्कुराहट ने मुझे लड़खड़ाया। इसमें कुछ ऐसा था… जैसे वह मुझे देख रही थी, वास्तव में मुझे वहाँ देख रही थी, एक ऐसे तरीके से जैसा उसने मुझे सामने से गले लगाते समय नहीं देखा था। एक ऐसे तरीके से जैसा लगभग कोई भी कभी नहीं करता। मैंने इसे छिपाने की कोशिश की, “ओह बेशक, कोई समस्या नहीं” बुदबुदाया और चौड़ी खिड़कियों के पास दीवार के सहारे वापस बैठ गया, सभी के रास्ते से दूर। केटी ने किसी को ड्राइववे पर चलते हुए देखा और एक और चीख के साथ वापस हॉल में भाग गई और मैं वहीं रह गया, यह सुनिश्चित नहीं कर पाया कि वास्तव में क्या करना है। किसी और ने विशेष रूप से मेरे आगमन पर ध्यान नहीं दिया था, और बातचीत मेरे बिना भी ठीक से जारी थी।

केली कुछ देर बाद मेरे पास आई, कम से कम मुझे तो यही लगता है कि वह वही थी। उसने मेरी तरफ़ देखकर मुस्कुराई और एक सोफे के किनारे पर बैठने से पहले मेरे हाथों में डाइट कोक थमा दी, और बातचीत में शामिल हो गई। मैं शरमा गया और गुस्से को दबाने की कोशिश की; डाइट कोक शायद मेरे वज़न को लेकर कोई मज़ाक नहीं था। इस तरह के परिवार ने शायद इसे सिर्फ़ फ़्रिज में रखा होगा।

पार्टी बोरिंग थी। जब मैं वहाँ झुका, कोक की चुस्की लेते हुए, मुझे आश्चर्य होने लगा कि मैं यहाँ क्यों आया। अगर यह हाई-स्कूल का अनुभव था जिसे मैं मिस कर रहा था, तो मैं कुछ खास मिस नहीं कर रहा था। मैं कमरे से बाहर निकलते समय केटी के पास से गुज़रा, उससे धीरे से पूछा कि बाथरूम कहाँ है, और उसने हॉल में नीचे किचन जैसी दिखने वाली जगह की ओर इशारा किया।

पेशाब करने के बाद मैं बाथरूम में काफी देर तक बैठा रहा, अपने फोन पर, बस बेसुध होकर टिकटॉक पर स्वाइप कर रहा था। जब दरवाजे पर तेज दस्तक हुई तो मैंने अपनी पैंट ऊपर उठाई, जल्दी से हाथ धोए और माफ़ी मांगते हुए डेविड को धक्का देकर आगे निकल गया। मुझे उस पर एक साल से ज़्यादा समय से क्रश था। मुझे नहीं लगता कि वह मेरा नाम जानता था।

लिविंग रूम की ओर जाने वाला हॉल मेरे दाईं ओर मुख्य सीढ़ी की ओर बढ़ा और जो डाइनिंग रूम जैसा दिख रहा था। मैं एक सेकंड के लिए झिझका, और फिर बाईं ओर मुड़ गया, घर के अंदर प्रवेश करते समय अपनी उंगलियों को दीवार के ऊपर से घुमाते हुए। मैं एक चौराहे पर आया, जो दूर के छोर पर आँगन की ओर खुलने वाला एक रास्ता या शायद किसी तरह का सन रूम जैसा दिख रहा था, और इसके बजाय मुड़ गया, रसोई और डाइनिंग रूम के बगल में किसी तरह के कमरे के बीच एक दालान से नीचे चला गया जहाँ बर्तन रखे हुए थे। मुझे नहीं पता था कि मैं वास्तव में क्या कर रहा था, लेकिन यह अब तक का सबसे अच्छा घर था जिसमें मैं कभी रहा था और मैं अपनी जिज्ञासा से खिंचा चला गया।

हॉल मुझे घर के दक्षिणी हिस्से में ले गया, जहाँ कई बंद दरवाज़े थे। मैंने अपने बाईं ओर कुछ दरवाज़े आज़माए; एक दरवाज़ा एक आलीशान दफ़्तर की तरह दिखता था, जबकि दूसरा किसी तरह का स्टूडियो था, जिसमें फर्श पर पेंट से सने सफ़ेद कपड़े फैले हुए थे, कमरे में चारों ओर कई चित्रफलक बिखरे हुए थे। दाहिनी दीवार पर सिर्फ़ एक डबल दरवाज़ा था, जो कांच के शीशों के साथ फ्रेंच स्टाइल का था, जो आधे रास्ते तक नीचे लगा हुआ था, लेकिन उनके पीछे मोटे पर्दे मुझे अंदर देखने से रोक रहे थे। मैंने एक पर हैंडल आज़माया और एक तेज़ क्लिक के साथ जिसने मुझे अपराधी भाव से इधर-उधर देखने पर मजबूर कर दिया, मैंने उसे धक्का देकर खोला और अंदर कदम रखा।

पीछे का कमरा बिल्कुल अंधेरा था, लेकिन हॉल से आने वाली कम रोशनी में भी मैं इसकी विशालता को महसूस कर सकता था। किसी तरह का बॉलरूम, जो इस कमबख्त परिवार के लिए सही लग रहा था। मैंने लाइट स्विच ढूँढने की कोशिश की लेकिन कुछ नहीं मिला, इसलिए मैंने अपना फ़ोन निकाला और लाइट चालू की, और कमरे के चारों ओर एक विस्तृत चाप में उसे फैलाया।

मुझे यह समझने में एक सेकंड लगा कि मैं क्या देख रहा था, और जब मैंने देखा तो मैं पीछे की ओर लड़खड़ा गया। पहले तो यह फर्नीचर के ढेर जैसा लग रहा था, अनियमित आकृतियों का एक समूह, कुछ तिरपाल से ढके हुए। लेकिन जैसे-जैसे मेरी आँखें समायोजित हुईं, मुझे एहसास हुआ कि मैं जो देख रहा था, उनमें से एक टॉर्चर रैक था, जिसके दोनों छोर पर क्रैंक व्हील लगे हुए थे। किनारे पर एक सेंट एंड्रयूज क्रॉस था, जो मोटी, भारी दिखने वाली लकड़ी से बना था। मुझे शर्मिंदगी महसूस हुई कि यह नाम इतनी जल्दी दिमाग में कैसे आ गया। मैं धीरे-धीरे कमरे में चला गया, हर कदम के साथ मेरी आँखें चौड़ी होती जा रही थीं। यहाँ एक नुकीली लकड़ी की टट्टू, एक दीवार के सामने कुछ जटिल धातु के फ्रेम थे जिन्हें मैं समझ नहीं पाया।

मैं हॉल में कदमों की आवाज़ लगभग सुन ही नहीं पाया क्योंकि मेरी नज़र किसी और चीज़ पर पड़ी, जो कि फ़्लोर के बीच में गिरी हुई आठ फ़ीट ऊँची अलमारी के कोने के पास थी। मैं घूम गया क्योंकि केली की आवाज़ ने कमरे में धीरे से पुकारा “एम्मा? एम्मा क्या तुम यहाँ हो?”

“हाँ-हाँ” मैंने हकलाते हुए कहा, लाइट बंद कर दी और लड़खड़ाते हुए दरवाजे की ओर बढ़ा “माफ करना मैं रास्ता भटक गया, मैं बस…बस इधर-उधर देख रहा था”। मैं हैरान था कि मैं शब्दों को स्पष्ट रूप से बोल पा रहा था, और मैं प्रार्थना कर रहा था कि मेरी जींस के सामने कोई दाग न दिखे। मैं इतना गीला था कि मुझे यकीन था कि हर कोई इसे सूंघ पाएगा। केली ने बस मेरी बांह पकड़ी और मुझे वापस हॉल में ले गई, एक अलग क्लिक के साथ हमारे पीछे दरवाजा बंद कर दिया। ऐसा लग रहा था जैसे यह बंद हो गया हो “ओह मुझे खुशी है कि मैंने तुम्हें पा लिया!” उसने खुशी से कहा

“माफ करना, उसे बंद कर देना चाहिए था” उसने कहा, जैसे कि मैं बस थोड़ा सा घूम गया था “मैं अभी भी कभी-कभी घर में खो जाता हूँ” उसने एक हंसी के साथ कहा जब हम पार्टी की ओर वापस हॉल में चले गए। मैंने एक शब्द भी नहीं कहा, खुद पर भरोसा करने के लिए बहुत स्तब्ध था। “धन्यवाद” मैंने अजीब तरह से कहा क्योंकि उसने मुझे रसोई की ओर जाने से पहले लिविंग रूम में वापस कर दिया। मैं मुश्किल से ध्यान दे रहा था लेकिन मैं कसम खाता हूँ कि जब वह चली गई तो उसने मुड़कर मुझे वही मुस्कुराहट दी जो उसकी बहन ने दी थी।

अगर मैं पहले पार्टी से ऊब गया था, तो अब मैं उस पर ध्यान नहीं देता। करीब 11 बजे मैंने खुद को माफ़ किया, अंधेरे में घर की ओर चलने की तैयारी की; बसें बहुत पहले ही बंद हो चुकी थीं। वापस आते हुए पूरे रास्ते में एक छवि मेरे दिमाग में जमी रही; अंत में मैंने एक पीली टांग देखी, जो मुड़ी हुई थी और दो चमड़े की हथकड़ियों से बंधी हुई थी, और एक उपकरण में उलझी हुई थी।

उस रात मुझे नींद नहीं आई।